卡尔·威特（Karl Witte，全名Johann Heinrich Friedrich Karl Witte）1800年7月1日出生于德国萨勒河畔的哈勒市洛赫小村，是19世纪德国的一个著名的天才。

他八九岁时就能自由运用德语、法语、意大利语、拉丁语、英语和希腊语这六国语言；并且通晓动物学、植物学、物理学、化学，尤其擅长数学；9岁考入莱比锡大学；10岁进入哥廷根大学；13岁出版了《三角术》一书；年仅14岁就被授予哲学博士学位（事实上，卡尔目前仍然是《世界吉尼斯记录大全》中“最年轻的博士”记录保持者）；16岁获得法学博士学位，并被任命为柏林大学的法学教授；23岁他发表《但丁的误解》一书，成为研究但丁的权威。与那些过早失去后劲的神童们不同，卡尔·威特一生都在德国的著名大学里授学，在有口皆碑的赞扬声中一直讲到1883年3月6日逝世为止。

卡尔·威特能取得这番惊人的成就，并不是由于他的天赋有多高超——恰恰相反，他出生后被认为是个有些痴呆的婴儿——而是全赖他的父亲教育有方。卡尔的父亲把小卡尔长到14岁以前的教育写成了一本书，这就是《卡尔·威特的教育》。书中详细记述了这个父亲的核心理念，一个人最终能否有所成就，其禀赋起着一定的影响，但最主要的还是后天的教育。教育得当，普通的孩子也能成长为天才。教育不当，即使再大的天才也会被毁掉。他记载了他的孩子成长的过程，教育心得、方法，提出了早期教育的理念。

该书写于1818年，大概是世界上论述早期教育的最早文献。但这本书问世后并未引起人们重视，几乎绝版，保留至今的只有很少的几部了，哈佛大学图书馆里藏有的一册据说是美国的唯一珍本。因此，如今看过原书的人极其少，老卡尔·威特的教育理论只散见于受他启发的一些教育论著诸如《俗物与天才》、《早期教育和天才》等书中。然而，正是由这些残章断片生发出的教育方法，培养出了近代像鲍里斯·席德斯、威纳·巴尔及维尼夫雷特等无数世界级的通过早期教育成长的典范。