电影以一个带弹孔的钢盔特写画面开始。钢盔的主人，美国上士扎克刚刚在敌方的一次枪杀俘虏中侥幸存活，并被父母双亡的韩国小孩（这个韩国小孩叫“Short Round”。和夺宝奇兵第二集中福特的那个东方小搭档叫一个名。显然，卢卡斯和斯皮尔伯格的在编剧时，有意模仿借鉴了富勒的这部作品。甚至连角色的名字都没改！）所救。结伴而行的两人，又陆续碰上黑人卫生兵和一个美国侦查小队。小队的任务是找到一个制高点进行瞭望观察，然后给炮兵部队提供敌人的具体方位以便后者实施炮火打击。几经危险周折，他们最终来找到一个理性的地点：一座寺院。然而，在随后的清理寺院，架设观察设备，观察通报敌情过程中，他们遭遇了敌方的严重干扰和猛烈攻击……
扎克中士所在的美军一个排都被朝鲜人民军枪决了，唯有他一个人侥幸活了下来。他在逃出敌占区的途中，一个10岁的韩国男孩子救了他。在小男孩子的帮助下，扎克中士联系上了美军一个被打散的步兵班。这个班里还剩下一个黑人卫生兵、一个反战者、一个参加了二战的日裔美国老兵、一个哑巴、一个新兵。然而，他们在中士的指挥下，躲在一个破庙里，在炮兵的支援下，给予北朝鲜军事据点以沉重打击，最后胜利归队。
该片是已故硬汉导演
塞缪尔·富勒的导演处女作，在
朝鲜战争爆发半年后仅用10天时间拍完，因而是第一部以这场战争为背景的影片。富勒从影前做过很长时间的记者，专门报道犯罪事件，与三教九流打过交道，二战期间，他也当过战地记者，在军中积累了丰富的语言素材。因此，《南韩血战记》中的对白写得十分精道，尤其是扎克的台词无论其中的热嘲热讽都非常贴近一个老兵的身份，诙谐而又不乏哲理。