南非树蹄兔外形象兔，上门齿弯曲不断生长，类似兔形目动物，但后足第一和第三趾有蹄，中趾有爪。妊娠期长达7-8个月。体长25-50厘米，体重约4-5千克，草食性，背部有香腺。其中岩蹄兔属和蹄兔属生活在地面，白天活动；树蹄兔属栖息在树上，昼伏夜出。可能起源于古代有蹄类动物。在《圣经》，这些动物被统称为沙番，音译自希伯来语（shaphan），很可能是一种岩蹄兔属的动物。

体长约40–70cm、尾长1–3cm。身体较胖、头部与尾巴相对较小。体毛为灰褐色或黒褐色，腹部为白色。眼睛上方白色，、臀部有黄色斑纹。

以树叶和草为主食

非洲中部森林

在栖息地，作为食用和以皮毛为目的经常被猎杀。