本书作者艾芜（1904—1992），原名
汤道耕，四川
新繁人。年轻时曾漂泊于中国西南边境和
缅甸、
新加坡，做过伙计、校对和编辑。三十年代初到上海，参加左翼作家联盟。这一时期著有短篇小说集《南国之夜》、《南行记》等。本书描写的到南洋的故事情历和感受，耐人寻味，值得一阅。
本书是艾芜的处女集，也是他的成名作、代表作。本书将上世纪二十年代那滇缅边境下层民众的苦难与斗争，以及风情风光幽秘多彩的展现，开拓了中国现代文学反映社会生活新领域所带给读者的惊喜和瞩目，也是对现代文学创作的一个重要贡献。
本书系的选编，除由
繁体字改为现代简体字横排外，内容基本保留原貌，有的地方，另加编注说明，以便读者阅读参考。
《南行记》是作者写小说第一次编成的集子，里面只有八篇小说。后来又陆续写了些类于《南行记》的小说，有的收在别的小说集内，有的就一直放到现在，没有收过集子，大约将近二十篇
光景。这都是解放以前写的《南行记》，现在合在一道出版，仍然名为《南行记》，只是篇幅增多了。
《南行记》里面的小说，可以说是在祖国的南方和
亚洲的南部，漂泊时候，把亲身经历以及所见所闻的一些人和事，用小说的体裁，描写出来，而且采取第—人称的形式。有些是用
第三人称形式写的，因为不合“记”的体例，就仍然留在别的小说集内。