南蛮校尉，武官名。始置于西晋武帝年间，亦称护南蛮校尉，主护荆州少数民族事务，典统地方武装军兵，立府置僚佐，治于襄阳。东晋初省，后复置，改治江陵。晋、南宋皆四品。宋孝武帝孝建年间省。南齐高帝建元（479—482）初复置，三年（481）省。后置省不定。（见晋书卷24，宋书卷40，南齐书卷16）

南蛮校尉是两晋南朝时期专门管理荆楚一带蛮族等少数民族事务的武官。它与荆州刺史有着密切的联系，从而在东晋南朝的政治斗争中发挥着重要的作用。在东晋向刘宋的过渡过程中南蛮校尉的职能也有了很大变化，这深刻地反映了门阀政治向皇权政治转变的时代特点。

厘正相关史料，可断定南蛮校尉设置在泰始五年到泰始八年九月之间。王戎是第一任南蛮校尉，且是先出任南蛮校尉，再任荆州刺史并兼领南蛮校尉。荆州刺史领南蛮校尉也不是自王戎开始，而是从元康后始为定制。

刘弘（236—307），字和季，沛国相（今安徽濉溪西北）人。少时居洛阳，与晋武帝同里，又同年。以旧恩入仕，见重于太常张华。监幽州（治所在今北京西南）诸军事，授乌丸校尉，封宣城公。晋惠帝太安（302—303）年间，他任南蛮校尉、荆州刺史，镇压方城（今河南邓县北）、宛（今河南南阳市）、新野（今河南新野）等地割据势力。后代新野王司马歆为镇南将军，都督荆州诸军事，进驻襄阳（今湖北襄樊市）。在荆州劝课农桑，宽刑省赋，允许百姓入岘山、方山泽中捕鱼。后升任侍中、镇南大将军、开府仪同三司，进号车骑将军。死于襄阳。

桓伟（？—403），字幼道，桓温子。弟桓玄欲篡晋，伟被委以方镇重任，历都督荆益宁秦梁五州军事、安西将军，领南蛮校尉，封侯。元兴二年死。

陶臻，字彦遐，庐江寻阳（今江西九江）人，陶侃兄子。有勇略，多智谋，赐爵当阳亭侯。咸和中，为南郡太守、领南蛮校尉。卒于官。