公元1321年（元至治元年）析龙溪、漳浦、龙岩县地设南胜县，治所在今福建平和县南胜，后迁县治于今平和旧县，公元1356年（至正十六年）设县治于兰陵（今南靖县靖城），更名南靖。历属漳州路、漳州府、汀漳道。1938年迁县治于今南靖县城。南胜的方位位于小溪的南方，所以又称做南胜，南胜还有许多不为人知的场所，只有听老一辈的人才能得知，比如有些“不干净”的地方。

南胜镇位于平和县东南部，南与云霄县交界，东与漳浦县毗邻，总面积143平方公里，其中：山地14.22万亩，林地7.31万亩，耕地2.56万亩。 现辖11个村委会，1个居委会，147个村民小组，7037户，27124人。

南胜是一个丘陵小盆地，属南亚热带气候。自然地理条件优越，暖热湿润，四季如春。年平均气温21℃，年平均降雨量1750毫米。镇所在地海拔73米，适宜种植热带、亚热带作物。

主要矿藏资源有明矾、铝锌、高岭土、石英石、花岗岩等。位于镇西700米处的温泉，高程70米，日涌水量300立方米，水温76.5℃。

南胜已有较长的发展历史。中外考古专家曾多次到龙心村九昆船山新石器时代遗址和花仔楼碗窑山明末古窑址考察探古，历史上南胜曾设立县治。

近年来，基础设施建设步伐不断加快，交通运输方便，省道牛旧线穿镇而过，境内10公里长的公路全部铺设柏油路面。