南澳海域海域面积4600平方公里。从中国东南沿海一路南下的“海上丝绸之路”，以陶瓷为最重要交易商品，方圆130多平方公里的南澳岛，恰好扼其咽喉。从发现“南澳一号”的“三点金”（民间对南澳岛乌屿与半潮礁之间海域的俗称）海面北望，南澳岛77公里长的海岸线曲折蜿蜒，弯曲系数高达0.714。

“澳，在南方就是‘泊船的地方’，古时候南澳(岛)又称百澳，就是形容其可供泊船的港澳之多，现在整个岛上比较有名的，还有99个澳”。

良港

天然造就的良港条件，周边海路四通八达，南澳岛很早就吸引了不远万里驾舟而来的中外商人。

南宋恭宗德祐二年(1276年)临安失陷后，益王在逃亡途中重新被大臣拥立为帝。是年11月，帝舟离福州，南航入潮(汕)，即驻扎在南澳岛前村。为解决几十万南宋军马的饮水问题，漂泊流离的宋王室决定在南澳沙滩上凿井三口，分别取名“龙井”、“虎井”和“马井”。

如今，“龙井”、“虎井”已无迹可寻，唯有“马井”仍清水盈底，常年甘澈。今年60岁的海岛居民林仕坚记得。

“文革”后期，一次台风过后，“虎井”突然现出海面，一时岛人惊喜无比，奔走相告。还是个孩子的他自己则赤脚走了10多里地，赶去海边围观。此后“虎井”又一夜间尽淹于海涛，再未现身。

明万历二年(1574年)，饶平东里人陈天资(赐进士)修撰《东里志》，据其记载：淳熙七年(1180年)，杨万里为广东提点刑狱，海寇犯南澳，万里命诸郡兵讨平。这也是迄今为止，“南澳”作为地名第一次出现在正式史书中。

南澳海洋

粤东南澳海洋生物多样性保护和管理项目日前通过了联合国发展规划署的立项，南澳海域成为国际海洋生物多样性保护管理区。粤东南澳岛雄跨台湾海峡西南端喇叭口，北回归线从主岛穿越而过，属南亚热带海洋性气候，除南澳主岛外，海域面积4600多平方公里，沿岛水深10米以内的海域有165.7平方公里，由于太平洋、南海黑潮支流穿过该区，同时又受附近大陆径流的影响，使这里成为高温、高盐水与沿岸上升流及大陆径流交汇混合的地方，海水中营养盐丰富，饵料众多，初级生产力高，生物种类多样。

南澳县

南澳县积极发展生态型经济，大力推广鱼、贝、藻类混养新技术，构建“蓝色牧场”生态，为野生水生动物营造了一个良好的生态环境。日益改善的海洋生态自然环境，吸引了1300种以上的海洋生物在这里产卵、索饵和栖息，中华白海豚、鹦鹉螺、绿海龟、玳瑁、棱皮龟、灰海豚、黄唇鱼等一批国家一、二级重点保护珍稀濒危水生野生动物也时常出没，并在这里安家落户。

国际海洋生物多样性保护管理区

粤东南澳海域成为国际海洋生物多样性保护管理区后，国家海洋部门将在全球环境基金的资助下对南澳海域海洋生物资源及生态环境实施有效管理和保护，这对南澳海域水产资源的可持续利用，保护该海域内珍稀野生水生动物资源和海洋生物多样性，维持这一带海域的生态平衡都具有十分重要的意义。

明朝初年，为防范盘踞海岛的方国珍、张士诚残部与海盗倭寇侵扰，明太祖朱元璋颁布律令，一方面加强海防，一方面取消海外贸易，要求“片板不准下海，点货不准贡蕃”。而此时，欧洲地理大发现蓬勃兴起，席卷全世界的海上贸易浪潮正越过印度洋，向东汹涌而来。

由于海上贸易利润丰厚，闽粤沿海民众一直趋之若鹜。据记载，当时潮州富家大贾往往公然修造大船，遍历诸部，扬帆而去，数月后满载而归，金宝溢于衢路，周边百姓往往见之目夺心骇，都以为“富拟王公，可一苇杭之而得”，于是不顾官令，纷纷驾船出海行商。地处闽粤交界处的南澳岛，良港众多，又基本属于“两不管”之地，虽然朝廷海禁政策严厉，它却俨然成为海盗云集、贸易昌盛的化外之地。不难想象，当年一艘艘满载货物的商船，清晨雾气未散，就早早从广阔的珠三角腹地出发，一路扬帆顺韩江而下，直达汕头樟林、柘林、南澳、莱芜一带，候风出海。天气晴好时，南澳附近海面舟楫穿梭繁忙——— 毕竟这里是它们向更远海域起航前必经的重要补给地。

明洪武24年(1391年)，朝廷因居民顽梗，尽发各澳居民到海门千户所充军；两年后，针对少量重回南澳耕种的居民，大将汤和再次将其全迁回内地，以墟其地。然而，偷渡到南澳岛的人依旧络绎不绝，到永乐年间，朝廷不得不三迁其岛，并多次派兵海上，荡寇扫倭。尽管如此，南澳岛一带无论寒暑，私蕃船只从未断绝。

十五世纪后期，随地理大发现远道而来的萄葡牙人、西班牙人、荷兰人也相继来到东南沿海，叩关求市。可官府仅允许开放福建漳州、广东广州等两三个港口进行朝贡，远不能满足激增的外贸需求。于是外蕃人或独立、或纠合中国海盗，在闽粤沿海一带大肆走私抢掠，直至明亡清兴。这一时期，南澳岛还曾被荷兰人取名为“好望角”。

南澳海域

由于南澳地理位置独特，每逢官府揖盗，粤方追捕则入闽，闽方追捕则入粤“追之则势不可穷，纵之则势将复返”。明万历三年(1575年)，福建巡抚刘尧诲会同两广总督殷正茂，一起上疏皇帝请设南澳总兵，是年，皇帝诏受南澳镇。自此，南澳岛从一个贸易自由港，变成了一个专门扼守东南门户的海防重镇。

从海防力量上讲，清代海防无论机构建制、军队设置，还是炮台武器等配备，都比明代要强大得多，但禁海效果并不理想”，李庆新通过梳理大量史实，认为在明清两代戒备森严的海禁政策之下，实则涌动着民间汹涌澎湃的走私浪潮。

南澳1号沉船的打捞

地处海上丝绸之路的重要枢纽，历朝历代又走私猖獗，而海路凶险，导致南澳岛周边海域沉船甚多。南澎列岛之外，今天也还是西太平洋重要国际航线；南澳乌屿岛内侧，则是我国东南沿海内航线，两条航线大多交通繁忙，就在2007年5月底“南澳一号”被发现之前“三点金”附近海面还触礁沉没了另一艘海轮。这一处海域布满暗礁，海水稍涨便无法看见。

相关水下考古透露，从珠江口至海南岛这一漫长的南中国海沿岸，如今已探摸发现共约2000艘古沉船，而偏居东南一隅的南澳岛域，在130多平方公里范围内，历代古沉船就达200多艘，类同商舶沉船的百慕大三角洲。

南澳1号的考古价值

2010年6月中旬，负责打捞“南澳一号”古沉船的水下考古队，仍在南澳“三点金”海面紧张作业。在已探明的8个沉船舱位中，除继续打捞上大量的杯、碟、碗、盘、盏等青花砂石器外，考古人员还发现了一锈迹斑斑的铁铳以及两个碗底明显写有“林宅”的青花瓷碗。