南柯一梦，是汉语中一则来源于文人作品的成语，出自唐代李公佐《南柯太守传》。

东平淳于棼，吴楚游侠之士。……生解巾就枕，昏然忽忽，仿佛若梦。……累日，（王）谓生曰：“吾南柯政事不理，太守黜废，欲借卿才，可曲屈之，便与小女同行。”……二使因大呼生之姓名数声，生遂发悟如初。见家之僮仆拥篲于庭，二客濯足于榻，斜日来隐于西垣，余樽尚湛于东牖。梦中倏忽，若度一世矣。……生感南柯之浮虚，悟人世之倏忽，遂栖心道门。（唐·李公佐《南柯太守传》）

后人根据这个故事提炼出成语“南柯一梦”。

相传，唐代有个读书人叫淳于棼，特别喜欢喝酒，不拘小节。他家院子南边的墙外长着一株古槐，生得枝繁叶茂。有一天，淳于棼和朋友们在槐树下喝酒，喝得大醉，被两个朋友扶进屋去，躺下休息，两个朋友则坐课外讲堂在一旁洗脚。

朦朦胧胧之中，淳于棼看见有两位紫衣使者走了进来，邀请他到槐安国去做客。于是他随使者出了门，登上车，一会儿就进入了一个洞穴。顿时，晴天丽日、山川旷野、城郭村庄尽在眼前，就好像来到一个新的世界。淳于棼进了王宫，见到了槐安国的国王。国王与他亲切交谈，表现出很欣赏他才干的样子。不久，国王任命他为“南柯太守”，并且把公主嫁给了他。淳于棼很快就成了那个国家的显贵，权倾朝野。他在槐安国做了三十年大官，政绩突出，很受百姓拥戴，国王也很器重他。这时，他已有五男二女，生活过得十分美满。不料，檀萝国突然入侵，国王令他领兵出征。由于他不懂军事，仓促应战，被檀萝国军队打得大败而逃。回来之后，他发现妻子已经去世，国王也不再信任他了，后来还罢免了他的官职，将他软禁一段时间后，又把他遣送回了老家……

至此，淳于棼才惊醒过来，发现原来是一场梦。他看见此时太阳还没落山，睡前喝剩的酒还在桌上放着，两个朋友的脚还没有洗完。淳于棼非常奇怪，又回到院外的大槐树下，挖开树洞一看，见里面有个大蚂蚁穴，一群蚂蚁聚居在穴里，其中有两只特别大，被几十只小蚂蚁保护着；穴中还有泥土堆成的楼阁、小城。淳于棼想：大概这就是槐安国的王宫吧。王宫外面有一条孔道，往上直通南边的一根树枝，大概这就是他当太守的南柯郡。淳于棼不由长叹一声道：“三十年的荣华富贵，原来是南柯一梦啊。”

南柯一梦这则成语告诉人们，世事无常，所有的富贵荣华不过如蚁穴之虚，终有一天会离去，不需要执着于此。人们追求荣华富贵，期待名利双收，但是往往发现孜孜以求、费尽心思得来的这些，很容易就失去了，短暂得让人感到不真实，仿佛就是一场虚幻的梦。“富不过三代”，如何保持家族荣华富贵的长久，是古人经常思考的问题。人们发现通过投机取巧得到的富贵总是来得容易去得快，而一个家族如果家风淳厚，深受社会和周围人的敬重厚爱，子弟们都能勤于读书，踏实做事，那么家族就能繁衍兴旺。于是人们总结说“忠厚传家久，诗书继世长”，认为这才是发展的正道、光大门楣的出路。

世上没有不劳而获之事，要想得到宝藏，就要付出行动。心动不如行动，现实生活中，人们常常会羡慕成功人士的金钱、财富、名声等的耀眼光环，做梦都想自己也能拥有，就如同“南柯一梦”里的主角一样，梦见自己功名成就，幸福美满。但是与其做梦，不如采取实际行动。心动是成功的“翅膀”，行动是“翅膀”起飞的动力，给自己一个梦想，然后行动起来，因为梦想只有付诸努力与行动，才有可能变成现实。只有目标明确，方向坚笃，方法正确，持之以恒，方能取得成功。

成文用法

“南柯一梦”形容一场大梦，比喻一场空欢喜，或比喻梦幻的事。这则成语在句子中可作宾语，也可作主语。

运用示例

宋·黄庭坚《戏答荆州王充道烹茶四首》：“为公唤觉荆州梦，可待南柯一梦成。”

元·马致远《女冠子·枉了闲愁套》么篇：“穷通皆命也。得又何欢，失又何愁，恰似南柯一梦。”

元末明初·施耐庵《水浒传》第四十二回：“二青衣望下一推，宋江大叫一声，却撞在神厨内，觉来乃是南柯一梦。”

明·冯梦龙《喻世明言》卷三〇：“东坡正没奈何，却得佛印劈手拍开，惊出一身冷汗。醒将转来，乃是南柯一梦，狱中更鼓正打五更。”

清·魏秀仁《花月痕》第四十三回：“痴珠咳嗽一声，呕了一口鲜血，却是南柯一梦。”

“南柯一梦”与“黄粱一梦”

两者都可指梦，都可比喻虚幻的事情、一场空。其区别在于：“南柯一梦”泛指一场大梦，这种梦多半是好梦，也可以不是好梦；“黄粱一梦”指有美好境遇的梦，而不是泛指一场大梦。从比喻一场空的意义上说，“南柯一梦”仅比喻“一场空欢喜”；“黄粱一梦”除此以外，还比喻空想破灭了的美好希望。