南极海冰，
南大洋上由海水冻结形成的冰。南大洋的表层
海水盐度约为34，海水在−1.9℃开始冻结。南极海冰多属一年内冻结和消融的季节性海冰，面积随季节波动很大，晚冬（9月）海冰范围最大为1700万～2000万平方千米。
由于风和海流的作用，进入冬季，南极海冰不断向较低纬度的海洋流出、伸展，范围从南极大陆沿岸直达南纬55°；夏末（2月），约80%的海冰融化，海冰面积最小为300万～400万平方千米，这些海冰将成为2年或2年以上的冰，称为多年海冰。
南大洋的多年海冰厚度一般在1～2米，最大冰厚约5米；季节性海冰较薄，通常小于1米。多年海冰主要分布在威德尔海、别林斯高晋海和阿蒙森海沿岸。南极海冰反射来自太阳的辐射，同时，又阻碍南大洋和大气之间的热量和水汽交换，对全球气候变化具有重要影响。
南极海冰生长时，冰晶接近纯水，盐分被析出，使周围海水的盐度和密度增加并下沉，形成高盐分的大洋底层水。相反，从春季到夏季，融化的南极海冰给海洋提供大量低盐度水，也会影响南大洋的海水结构与海洋环流。南极海冰区是鲸、海豹、企鹅和磷虾等海洋生物的主要活动区，在南大洋生态系统中也起着重要作用。
海冰总体偏少：自20世纪70年代末开始，南极海冰范围经历了长期缓慢增长后，2014年开始快速减少。风云三号极轨系列气象卫星资料显示，南极海冰范围2022年2月和9月的月平均值较常年平均偏小23.84%和2.96%，其中夏季海冰范围创历史最低值。北极夏季海冰总量不断减少，2022年北极海冰总体也是偏少，但相比历史最低的2007年海冰范围略大。
2024年3月19日，世界气象组织发布的《2023年全球气候状况报告》数据显示：南极海冰面积是有记录以来新低，冬季结束时的海冰最大面积比之前的最低纪录少100万平方公里。