南方碱蓬（Suaeda australis (R. Br.) Moq.）是苋科、碱蓬属小灌木，高可达50厘米。茎多分枝，叶片条形，半圆柱状，粉绿色或带紫红色，先端急尖或钝，基部渐狭，具关节，枝上部的叶（苞）较短，狭卵形至椭圆形，团伞花序含花，腋生；花两性；裂片卵状矩圆形，花药宽卵形，柱头近锥形，花柱不明显。胞果扁，圆形，果皮膜质，种子双凸镜状，黑褐色，有光泽，7-11月开花结果。

小灌木，高15-50厘米。茎基部多分枝，斜升或直立，下部常生有不定根，灰褐色至淡黄色，通常有明显的残留叶痕。叶片线形至线状长圆形，半圆柱状，稍弯，肉质，长1-3厘米，宽2-3毫米，先端急尖或钝，基部渐狭，具关节，粉绿色或稍紫红色；枝上部的叶（苞）较短，狭卵形至长椭圆形。花两性，花簇含1-5朵花，腋生，无总花梗；花被5深裂，绿色或带紫红色，裂片卵状长圆形，果时增厚，有时上部呈兜状，不具附7物；雄蕊5，花药宽卵形，长约0.5毫米；柱 头2，近锥形，直立。胞果扁圆形，果皮膜质，易与种子分离。种子双凸镜状，直径约1毫米，黑褐色，有光 泽，表面有微点纹。花果期、9 -11月。

南方碱蓬与垦利碱蓬（Suaeda kenliensis J.W.Xing ）相近，垦利碱蓬是一年生草本，茎直立，木质化，似半灌木，而南方碱蓬是小灌木；种子具圆盘状和卵形两种形状，直径2-3毫米；叶长可达2-7厘米；无不定根。与南方碱蓬不同。垦利碱蓬叶片较长，最长可达7厘米，通常为2-6厘米；南方碱蓬的叶子较短，最长2厘米。垦利碱蓬种子较大，具圆盘状和卵形两种形状，直径2-3毫米，棕色或棕黑色，圆盘状胚呈螺旋状，无光泽，卵形种子有光泽；南方碱蓬种子较小，直径为1毫米，凸透镜形，有光泽和点纹。

分布于中国广东、广西、福建、台湾、江苏。分布于大洋洲及日本南部。生于海滩沙地、红树林边缘等处，常成片群生。

南方碱蓬整个生长期间，极少发生病虫害，基本无需喷洒农药。特殊情况下，如局部地区出现偶发性虫害并达较高密度时，可使用生物农药1.1%阿维菌素1500-2000倍液喷施；发生病害时可及时拔除病株带出田外，严重时可在发病中心四周喷施25%使百克1000倍液，或75%百菌清1500倍液防治。

南方碱蓬的花为绿色或紫红色，主要为匍匐生长，形成密集而大小不一的片状深红、浅红、深绿、浅绿斑块，配合其多肉植物的观感，颇具观赏效果。因其为速生肉质，既可利用具不定根的茎快速扩大分布面积，也可进行无性繁殖，短时形成地被效果。两者结合能在较短时间内形成层次分明的彩色景观效果，为红树林景观提供丰富的视觉感受。