南方无穷而有穷是战国时名家辩论的命题。《庄子·天下》所列惠施“历物十事”之一。马叙伦疏：“地形既圆，则竞无南方也。假立为南，南则又南，是南方无穷也。至于后可复南则止矣。是‘南方无穷而有穷’也。”《墨子·经说下》亦认为：“南者有穷则可尽，无穷则不可尽。”

战国中期以前，一般认为中国东有海，西有沙漠，北有大山，唯南方如楚、越等国向南方继续扩展而未达止境，故南方似为无穷。至战国中期，人们方始认识到南方亦有海。根据这种知识，惠施以“无穷”和“有穷”相对比，说明无穷和有穷自身的同一都包含有差别，都包含有对立面。这些对立面是可以互相转化的（见冯友兰《中国哲学史新编》）。同时也说明“无穷”与“有穷”这对概念是相对的，人们对于“南方”这个概念的认识也是发展变化的。