历代所刻石经均有作范本之意，但南宋石经则不同，系高宗随时习字所书。当时他曾与辅臣言：“学写字不如便写经书，不惟可以习字，又得经书不忘。”所以他写的目的，则在练字习经。
南宋石经除主要为高宗书写外，还有其妻宪圣皇后续书者。其字体也有2种：《周孙》、《诗经》、《尚书》、《春秋左氏传》、《礼记》为真书：《论语》、《孟子》为
行书。
南宋石经所刻诸经，虽多数都系当时太学石经之数，但《礼记》之学记、经解、中庸、儒行、大学等篇，原来并不属太学石经之数，而是在淳熙四年(1177年)建光尧石经阁安放石经时，从知府赵蟠老之请，搜访摹勒以补诸经之阙而列入的。总计各经所刻石，约为200块，现仅存86碑，已不足半数。