南城调是与三弦平调有密切血缘关系的一个曲种。约在1920年前后，原唱盲人调的桑运昌，结合由
高唐传来的时调(又名“丝调”)创出新腔，名“如意调”，流行于
茌平北乡。后经城关夏亮修继续加工，成为曲调。因为在茌平城南流行，故称“南城调”。
初为自操5件乐器的演唱形式，即盲艺人左手弹大三弦，中指食指夹鼓槌，面前架鼓，脚蹬梆子带动小锣，左腿上绑节子。鼓与小锣开场或大过门时用，演唱时只用三弦、梆子、节子伴奏，现仅保留后三种乐器。曲调为六声徵调式，上下句结构。演唱时前奏较长，始为中速，逐渐加快，至大段落加一甩腔，节奏突慢形成小高潮。间奏后再行反复，由慢转快层层推进，气氛活泼，风格朴实亲切，富有幽默感。