南仁湖位于垦丁“国家”公园东北角的南仁山生态保护区内，南仁山生态保护区内有中央水域、独立南仁湖及宜兰潭（或称南仁古湖）三个终年不枯的湖泊，其中以“南仁湖”最为出名，汇聚了山上的雨水和山泉水，是一个天然淡水湖，更是南仁水域中最大的静水生态系统。

南仁湖面积广大，湖水静谧迎人，湖畔草木青翠，南仁湖畔以水生植物为主，较为常见的植物有萤兰、水毛花、野荸荠、银莲花等；因有大量的水生及生湿生植物，所以南仁湖也提供了雁鸦科或鹭科的栖息地及最佳的食物来源；南仁湖原只是数个小沼地而已，但经常年的雨水汇集及人工筑堤堵塞，而形成了现今的150公顷的面积，南仁湖四周的低矮丘陵地经植物学者研究，是相当典型的季风热带雨林，与本岛中北部的林相迥异，却与菲律宾群岛的植物相极为相似，颇具特色，值得保护。

南仁山生态保护区拥有台湾岛内少数仅存之低海拔原始天然热带季风雨林，拥有有丘陵、山谷、沼潭、溪流、山坡、草原等变化多端的地形地势，并出现少见的『植被压缩』现象；虽然南仁山海拔高度不高仅有526公尺，却拥有中海拔1500公尺左右的植物种类，孕育著2000多种植物及各类野生动物，共计有80种鸟类、24种蛇类、13种蜥蜴守宫、12种鱼类、19种蛙类、11种哺乳类、5种龟鳖、溪蟹等，而蝴蝶则有7科65种之多，在10月还可以看到大批灰面鷲过境，景象十分壮观。

1982年垦丁“国家”公园成立后，将南仁山一带画为保护区，除了学术研究和环境教育等目的，一般游客不得进入，每天可以申请进入的人数限额400人；南仁湖步行环绕约需3小时不等，由管理站至湖畔来回共约8.6公里；除外，南仁湖位于生态保护区内，故进入必须事先向垦丁“国家”公园管理处提出申请。

垦丁“国家”公园具有奇特的地理景观、丰富多变的生态、特殊罕见的海岸林带的植物群，故依“国家公园法”规定分为生态保护区、特别景观区、史迹保存区、游憩区、一般管制区等五种管理分区；而南仁湖生态保护区属于陆域保护区，每年大批候鸟自北方飞来这里过冬，数量之多蔚为奇景。