东汉侯国，建安十三年（公元208年）为南乡郡治，西晋太康十年（289年）废。刘宋复析置南乡郡县，后魏移治顺阳，改置南乡郡治此，隋郡废，又改置淅阳郡，县废入焉，唐初郡县皆废，故城在今河南淅川县东南。
蜀汉昭烈帝章武元年(221)分成固县南境置南乡县(即今陕西西乡、镇巴二县地)，属蜀汉益州
汉中郡，设县治于归仁山(今陕西
镇巴县渔渡坝古城堡)。
魏元帝景元四年(263)，曹魏灭蜀，分
广汉、巴、涪陵以北7郡为梁州，南乡县归魏，属梁州汉中郡。
西晋统一中国后，武帝太康二年(281)，因张飞封侯西乡，改南乡县为
西乡县。