1.南方。《诗·商颂·殷武》：“维女 荆楚 ，居国南乡。” 毛 传：“乡，所也。” 郑玄 笺：“维女 楚国 ，近在 荆州 之域，居 中国 之南方。” 三国 魏
曹植 《神龟赋》：“苍龙虬於东岳，白虎啸於西冈。玄武集於寒门，朱雀栖於南乡。”
2.南向，面朝南。常指居帝王之尊位。《庄子·天道》：“夫虚静恬淡寂寞无为者，万物之本也。明此以南乡， 尧 之为君也；明此以北面， 舜 之为臣也。”《
史记·留侯世家》：“德义已行，陛下南乡称霸， 楚必敛衽而朝。”
3.地名。《水经注》：“丹水又南，径南乡县故城东北……城南门外，旧有郡社柏树，大三十围。萧欣为郡，伐之，言有大蛇从树腹中坠下，大数围，长三丈，群小蛇数十，随入南山，声如风雨。”此南乡县，
王莽新朝末（
23年），析人邓晔起兵南乡以应汉。
东汉始置南乡县。