南乔治亚和南桑德韦奇群岛(South Georgia and South Sandwich Islands)是英国的海外领地。英国和阿根廷对南乔治亚群岛和南桑德韦奇主权归属长期存在争议，曾经成为1982年英阿马岛战争的导火索。

1756年6月29日，西班牙船“雄狮”号首次在南乔治亚群岛靠近。该船船长把他们登陆的那个岛命名为圣佩德罗岛。

1775年，英国船长约翰·库克对该群岛进行勘测，并绘制了地图，把它命名为乔治三世群岛。南乔治亚群岛由此得名并被英国据为己有。

1819年，俄国人别林斯高晋最早到达南桑德韦奇群岛。

1904年11月16日，一批阿根廷海员登上南乔治亚岛。次年1月1日，他们在格里特维肯港设立了一个气象站。

1908年7月4日，英国宣布，南纬50度以南、西径80度以东的广大区域，包括马岛、南乔治亚群岛、南桑德韦奇群岛、南设得兰群岛、阿根廷的圣克鲁斯省一部、智利南方各省、整个火地岛等，均为英国统治区。南乔治亚和南桑德韦奇群岛（从未派人进驻）同南极大陆的部分及周围近岛一起成为马尔维纳斯群岛的组成部分。

1927年（1928年），阿根廷首次通过外交途径提出收复南乔治亚群岛主权的要求。

1948年，阿根廷正式向南桑德韦奇群岛提出主权要求。

1950年，英国人在南乔治亚岛升起英国国旗，没收了阿方气象站的全部设备，并把这些设备送回布宜诺斯利斯。

1955年，英国单方面将此主权纠纷提交国际法庭处理，但由于阿根廷的坚决反对，国际法庭决定不予受理。

1969年，英国在南乔治亚岛上建立了南极观测站和鲸鱼加工厂。在马岛战争之前，南乔治亚一直是英国南极考察基地。

1976年12月，阿海、空军向南桑德韦奇群岛的图勒岛（即南休利岛）共派出了约20（50）名人员（含科研人员），建立了“科尔布塔·乌拉杰”科学站。之前南桑德韦奇群岛一直无人居住。

1982年2月26日—27日，英阿又在纽约举行正式谈判，但毫无结果，双方关系趋于恶化。阿根廷出于内政、外交和经济上的需要，为了维护民族尊严、国家主权及领土完整，彻底消除长期存在的殖民主义这一“毒瘤”，决定采取包括军事行动在内的“其它形式”来结束英国殖民主义者对马岛、南乔治亚群岛和南桑德韦奇群岛的武力统治，并在国内开始了积极的备战活动。

3月19日，阿根廷斯科蒂斯公司60人乘海军指挥的运输船，以拆除一个保加利亚人在南乔治亚群岛所建立的鲸鱼加工厂的陈旧设备为名，在南乔治亚群岛的利斯（又译“莱斯”）滩登陆，并插上阿国旗，两国关系旋即恶化。阿方决定利用有利的国际形势与政治形势，提前采取行动，收复马岛的主权，以此结束英军对马岛长期的武力占领。3月28日，阿方出兵，4月2日和3日先后在阿根廷港和南乔治亚岛登陆，马岛战争爆发。

马岛战争中阿根廷人被英军赶离南桑德韦奇群岛。

根据1985年10月3日相关法案规定，南乔治亚和南桑德韦奇群岛不再作为马岛的属岛；但英国驻马岛总督兼任驻南乔治亚和南桑德韦奇群岛的专员。

1993年5月，鉴于阿根廷政府将出售附近水域的捕渔许可证，英政府宣布其控制领域由群岛周围12海里扩展到200海里以内，以保护珍贵的渔业资源。

1998年9月，英国政府宣布将于2000年从南乔治亚岛撤出驻扎军队，同时增加岛上的科研力量；英驻马岛的皇家军队将负责南乔治亚和南桑德韦奇群岛的安全。

群岛专员霍华德·皮尔斯，助理专员和渔业署长哈丽雅特·霍尔。

群岛专员拉蒙特(Donalda A. Lamont)。助理专员和渔业署长杰维斯(Ross T. Jarvis)。

无常住人口。英镑为通用货币。经济以渔业、旅游为主，2006年政府财政预算为440万英镑。

蒙塔古岛是南桑德韦奇群岛1个小岛屿，位于群岛岛链的中部。该岛面积在火山喷发前为307平方公里。岛上的贝林达山，海拔1370米，是一座活火山，上世纪50年代仍在喷发。经过几十年间歇后，这座火山于2001年10月又开始喷发。2003年2月到3月，英国空军飞机经过这座火山上空时发现它仍在喷发。2005年9月23日，美国国家航空和航天局先进的ASTER系统拍摄到了这座火山喷发的高精度照片。2005年10月11日，一架英国军用飞机再次发现了贝林达火山喷出的烟雾和熔岩流。蒙塔古岛的面积因火山喷发而不断扩大。这一岛屿扩大的面积已相当于40个足球场的大小。