单霁翔，男，汉族，1954年7月出生于辽宁沈阳，籍贯江苏江宁，中共党员，高级工程师、建筑师、注册城市规划师，第十、十一、十二届全国政协委员，国家文物局原局长、党组书记，故宫博物院原院长，中国文物学会专家委员会主任，故宫博物院学术委员会主任，北京东城文化发展研究院院长，故宫学院院长。

1954年7月，单霁翔出生于辽宁沈阳，3个月大时随工作调动的父母来到北京，辗转居住于北京不同的四合院。从小到大，经常在长城、故宫、周口店、颐和园、天坛等地参观文化古迹，热爱文化遗产的种子不断生根发芽。

1968年1月至1969年10月，单霁翔就读于北京市第三十五中学。后随父母去湖北沙洋财政部“五七干校”劳动。1970年底，独自回北京参加初中毕业分配，成为一名学徒工人，寄居在姐姐家，一家十几口住在一起，感受到四合院氛围中宝贵的家庭亲情。1972年，单霁翔母亲从“五七干校”回京，全家搬到单位分配的位于美术馆后街的房子。

1978年，当了8年工人的单霁翔有了读大学的机会，他以北京市第一名的成绩获得教育部选派100名学生赴日本留学的机会，之后在吉林师范大学（现东北师范大学）读语言预科。一年后，在日本劳动省职业训练大学建筑学专业就读，接触建筑学和城市规划。学成回国后单霁翔任职于北京市城市规划管理局。1985年6月，单霁翔加入中国共产党。

1990年至1992年，单霁翔任职于首都规划建设委员会办公室，期间主持了国子监街历史文化街区保护整治试点，取得了较好的实施效果和研究成果，在国内这一领域研究方面产生了影响。

1992年1月至1994年5月，单霁翔任北京市城市规划管理局副局长。1994年5月至1997年8月，任北京市文物局党组书记、局长，在任期间，北京市文物局相继开展了圆明园遗址内住户和单位搬迁、明北京城墙遗址环境整治等保护整治规划等。1997年8月至2000年1月，任中共北京市房山区委书记。

2001年1月至2002年8月，单霁翔任北京市规划委员会（首都规划建设委员会办公室）党组书记、主任。在任期间，推动北京旧城保护各项规划的实施。

2002年8月，单霁翔任中华人民共和国文化部党组成员、国家文物局局长、党组书记。在任国家文物局局长期间，致力于城市化进程下的文化遗产保护工作。2003年，在清华大学师从吴良镛攻读博士学位。

2008年，“5·12”汶川特大地震发生后，单霁翔30多次带队前往灾区，领导和指挥灾后文化遗产保护工作。

2012年1月，单霁翔任文化部党组成员，故宫博物院院长、党委书记。并着手开始故宫环境大整治，首先清理了故宫未开放空间里散落堆积了几十年的文物，并一一清理修复；把曾经因为开放展陈需要卸下的门窗修复好，专门放到古建筑馆陈列；把将近200间房子里堆着的樟木箱、紫檀箱等文物修复后，建立仓储库房保管。对散落在房间炕上的被子、褥子、毯子等古人用过的东西进行除菌、织补，建立织绣库房单独保管。至2016年10月，三年中，故宫9371个房间全部被清理出来，达到扩大开放的标准；1200栋故宫古建筑杂草全部清除；内金水河上的上百条管道整改后全部埋到地下。并开始去故宫商业化，太和门、乾清门等卖东西的区域全部拆除，故宫博物院中轴线上，没有任何一处商业建筑。另外，单霁翔要求把故宫收藏的上万件不同时期的雕塑进行修复，把慈宁宫改造为雕塑馆进行陈列。至2014年故宫开放面积首次突破50%，达到52%。至2016年达到76%。

2013年2月，不再兼任故宫博物院党委书记。2018年3月，任文化和旅游部党组成员（副部长级）、故宫博物院院长。

2019年4月，单霁翔从故宫博物院院长职位退休；5月，任故宫学院院长。2021年2月，任北京东城文化发展研究院院长。

2024年11月，单霁翔入选首届北京大视听“京琅琊”人才名单。

单霁翔积极推动重点文物保护工程的实施，例如长城保护工程、故宫整体维修保护工程等，推动三峡工程、南水北调等国家重点工程中的文物保护和考古工作。推动建立全国文物保护工程资质，组织开展第三次全国文物普查，推动工业遗产、乡土建筑、20世纪遗产、文化景观、文化线路等文化遗产保护新领域的研究和实践。

单霁翔在故宫博物院进行改革，制定保护规划、开展平安故宫工程，增加参观标识、增加观众座椅、增设母婴室，拆除临时建筑、清除屋顶杂草，预约售票、数字化升级、点亮紫禁城，建立故宫研究院、建立故宫学院、建立故宫文物医院，故宫“打破宫墙”，开放面积从不足50%增加到80%以上，人们足不出户也能通过手机或电脑打开故宫数字博物馆，欣赏到故宫的珍贵文物和紫禁城古建筑。

截至2023年6月，单霁翔已发表学术论文100余篇。

世界经历着复杂的变化，博物馆事业更面临新的重要发展机遇，也面临挑战。积极适应新形势，加快改革和创新，进一步提升博物馆的专业化水平，激发博物馆可持续发展的活力，加快博物馆融入社会生活的步伐，是国际博物馆界共同关注和实践的重大命题。

中国博物馆界始终关注社会发展、跟踪社会热点，从最初的收藏保护发展为开放展示，逐步从“以藏品为中心”向“以人为中心”转变，建立起更加融入社会的发展理念。中国从数量上逐渐跻身博物馆大国行列，但是从博物馆功能的发挥和博物馆职能的履行上看，与国际先进水平还有不小差距，必须吸收国际先进经验，转变发展模式，实现从“数量增长”走向“质量提升”，从“馆舍天地”走向“大千世界”的转变。

博物馆是保护和传承人类文明的重要殿堂，也是连接过去、现在、未来的桥梁。作为城市文化体系的重要组成部分，博物馆是连接公众与多元文化的纽带，要用创新的方式方法，吸引更多公众走进博物馆，获得深刻新鲜的文化体验，共享丰富的文化成果。

一方面，博物馆要面向自身，不断深入挖掘文物藏品的文化内涵，让文化遗产资源更大程度地满足人们的精神需求；同时面向公众，创新文化传播的表现形式和表达方法，让文物故事以公众喜闻乐见的方式深入人心，走进甚至融入百姓文化生活。另一方面，公众对博物馆也要不断地培养感情。人们进一步了解博物馆对现实生活的意义，了解博物馆的日常工作，知道博物馆背后的故事，就会更加理解和支持博物馆，也会更积极主动地参与到博物馆之城的建设中来。

一是尽快完成长城资源调查。科学调查，全面准确掌握长城现存状况，是落实长城保护法规和管理措施最基础的工作。长城遭受破坏的形式和原因尽管多种多样，但是家底不清，保存状况不明则是重要的原因之一；二是加大实施长城保护工程的力度。长城历史久远，时代交迭，地域广阔，情况十分复杂。国家和各级地方政府均须加大人力、物力的投入力度，对长城濒危点段全面进行抢救维修。各级政府均应对沿线长城明确划定保护范围和建设控制地段，颁布长城保护的地方性法规，设立专门的长城保护管理机构，落实长城保护员的有效制度；三是加大社会公众长城保护意识。通过宣传使广大民众正确认识开展长城保护的重要意义。只有每个人认识到长城保护的伟大意义，参与到长城保护的实际行动中来，长城文化遗产才是最安全的。

单霁翔批评当前建筑领域存在的一些弊端：建筑不是时装，建筑设计要回归历史责任、回归文化特征、回归科学精神、回归社会期待。

单霁翔指出，不少城市在打造所谓标志性建筑，在建筑形式上盲目追求“奇、特、怪、洋”，建筑设计方案招投标中有外国设计公司参与才有水准。一些建筑设计人员，带着已经中标，甚至已经开工建设的设计方案，到并不熟悉的城市，拿着改头换面的设计方案参与投标，竟屡屡得逞。

单霁翔认为，正是由于建筑设计方案征集机制和评审机制的“千篇一律”，加重了中国城市文化面貌的“千城一面”。单霁翔表示，用建筑表现文化一直是社会的共识。任何一个国家或城市都应该有自己的建筑文化特色，这种特色和认同都在第一时间体现于城市文化建筑。