单点故障（英语：single point of failure，缩写SPOF）是指系统中一点失效，就会让整个系统无法运作的部件，换句话说，单点故障即会整体故障。

高可用性或者高可靠度的系统（商务系统、软件系统或工业系统）不会希望有单点故障造成整体故障的情形。一般可以透过冗余的方式增加多个相同机能的部件，只要这些部件没有同时失效，系统（或至少部分系统）仍可运作，这会让可靠度提高，不过也增加成本和某些设计难度。

高可用性（英语：high availability，缩写为 HA），IT术语，指系统无中断地执行其功能的能力，代表系统的可用性程度。是进行系统设计时的准则之一。高可用性系统与构成该系统的各个组件相比可以更长时间运行。

高可用性通常通过提高系统的容错能力来实现。定义一个系统怎样才算具有高可用性往往需要根据每一个案例的具体情况来具体分析。

可用性（英文：Availability）是和易用性（英文：Usability）不同的两个概念。 在电信和可靠性理论中，可用性是指：

例如，一个一周里（168小时）有100小时可用的单元的可用性为100/168。可用性的值通常用小数来表示（如0.9998）。在高可用性的应用中，使用一个被称为几个九的度量，对应小数点后9的个数。在这个系统中，“五个九”相当于0.99999（或者99.999%）的可用性。