单播路由是通过路由器将到网际网络上某一位置的通信从源主机转发到目标主机。网际网络至少有两个通过路由器连接的网络。

路由器是网络层中介系统，用于根据公用网络层协议（如 TCP/IP）将多个网络连接在一起。网络是通过路由器连接，并与称为网络地址或网络 ID的同一网络层地址相关联的联网基础结构（包括中继器、集线器和桥/ 2 层交换机）的一部分。

典型的路由器是通过LAN 或WAN媒体连接到两个或多个网络。网络上的计算机通过将数据包转发到路由器，可以将数据包发送到其他网络上的计算机。路由器将检查数据包，并使用数据包报头内的目标网络地址来决定转发数据包所使用的接口。通过路由协议（OSPF、RIP等），路由器可以从相邻的路由器获得网络信息（如网络地址），然后将该信息传播给其他网络上的路由器，从而使所有网络上的所有计算机之间都连接起来。