单播是客户端与服务器之间的点到点连接。“点到点”指每个客户端都从服务器接收远程流。仅当客户端发出请求时，才发送单播流。单播（Unicast）是在一个单个的发送者和一个接受者之间通过网络进行的通信。可以应用于通信、计算机等领域，还可以利用多播单播混合算法解决实际问题。

单播（Unicast）是在一个单个的发送者和一个接受者之间通过网络进行的通信。这个术语与多播相对应，多播是指一个发送者和多个接受者之间的通信，或者任意播，是任何发送者和网络中最近的接受者群之间的通信。早期的这个词叫做点到点通信，与单播的意思类似。新的因特网协议版本6（IPv6）支持单播和任意播，以及多播。

1. 服务器及时响应客户机的请求

2. 服务器针对每个客户不同的请求发送不同的数据，容易实现个性化服务。

1. 服务器针对每个客户机发送数据流，服务器流量=客户机数量×客户机流量；在客户数量大、每个客户机流量大的流媒体应用中服务器无法支持如此庞大的数据流。

2. 现有的网络带宽是金字塔结构，城际省际主干带宽仅仅相当于其所有用户带宽之和的5%。如果全部使用单播协议，将造成网络主干不堪重负。

主机之间“一对所有”的通讯模式，网络对其中每一台主机发出的信号都进行无条件复制并转发，所有主机都可以接收到所有信息（不管你是否需要），由于其不用路径选择，所以其网络成本可以很低廉。有线电视网就是典型的广播型网络，我们的电视机实际上是接受到所有频道的信号，但只将一个频道的信号还原成画面。在数据网络中也允许广播的存在，但其被限制在二层交换机的局域网范围内，禁止广播数据穿过路由器，防止广播数据影响大面积的主机。

主机之间“一对一组”的通讯模式，也就是加入了同一个组的主机可以接受到此组内的所有数据，网络中的交换机和路由器只向有需求者复制并转发其所需数据。主机可以向路由器请求加入或退出某个组，网络中的路由器和交换机有选择的复制并传输数据，即只将组内数据传输给那些加入组的主机。这样既能一次将数据传输给多个有需要（加入组）的主机，又能保证不影响其他不需要（未加入组）的主机的其他通讯。