《单士元谈故宫》是一本单士元编制，由
湖南少年儿童出版社在2010-12-01出版的
书籍。作者是单士元。本书由我国著名明清史学家、档案学家和古建筑学家单十元所著，为“文化中国丛书”之一。
单士元（1907—1998），中国明清史专家、档案学家和古建筑学家。北京人。青少年时期在
北京大学学生会主办的中学读书，并在北京大学史学系听课。1924年11月，末代皇帝溥仪被逐出宫，单士元随文学院教授沈兼士等进清室善后委员会参与点查文物。1925年10月故宫博物院成立，赓续在院任职。1929年考入北京大学研究所国学门研究生，治中国历史及金石学，主攻目录学和明清史。因有外国人说“中国人无本领研究自己本国的建筑文化”，顿生义愤之情，从此又同时投身古代建筑史的研究。1930年受聘于中国营造学社，任编纂。同年始，在中国大学、中法大学、师范大学、女子文理学院等公私院校讲授《中国通史》《明清历史》。建国后，历任故宫博物院建筑研究室主任、副院长、研究员。为第五、六届全国政协委员。先后撰写发表《整理清代实录记》《论中国建筑史研究领域》《档案名称渊源》等有关明清历史、档案史和古代建筑史的数十篇重要论文，均为所涉学科的导航之作。参与编辑发行的故宫博物院《史料旬刊》《文献丛编》《掌故丛编》以及中国营造学社《营造汇刊》等，已成为学术界的重要遗产。
在我国首都北京城区中心，有一座保存完整的古建筑群，是我国历史上最后两个封建王朝——明代和清代留下来的宫殿，过去叫做紫禁城，现在被称为故宫。这座辉煌壮丽的宫殿始建于15世纪初期，那时正是明朝永乐皇帝时代。永乐皇帝名叫朱棣，是明代开国皇帝朱元璋的第四子，于1402年在南京登基。在他继位的第四年，即公元1406年（永乐四年），他下诏筹建宫殿，对他原称燕王时的封地北平府（即北京）加以整饬，并分遣大臣采集木材。北京临时政权用了十余年的时间在元大都宫殿废墟上筹建宫殿，到1420年（永乐十八年），主要建筑才建造完成，朱棣即下诏书迁都北京。据文献，新建的北京宫殿的规模仿照了朱元璋在南京所盖的宫殿，并且更加宏伟。若考其实，北京宫殿的蓝图，仿照的是明代中都临濠的布局，而南京宫殿布局也是临濠的摹本。
故宫占地72万平方米，南北长960米，东西长760米，呈一个长方形，四周围绕着高达10米城墙，城墙外还有宽50米的护城河。这就是著名的紫禁城。紫禁城内各组大小宫殿都有高高的宫墙围护，官墙外密设警跸值房，明代名红铺，清代称朱车，月夜传筹，往来巡警，整座宫殿称得上是金城汤池。
明清故宫的建筑布局强调皇权至尊无上，其本身也是统治工具。紫禁城的前门是端门，正门是午门，北门叫神武门（明代叫玄武门），东门叫东华门，西门叫西华门，在72万平方米的区域里，安排着若干座大大小小的殿堂、楼阁、亭台、轩斋等各种不同形式的建筑。紫禁城四隅各有角楼一座，结构奇丽，俗称九梁十八柱。宫殿分外朝内廷两大部分，殿堂都呈现出左右对称的格局。从午门进入，是一片宽阔的广场，广场上内金水河蜿蜒曲折，上面架着五座汉白玉栏杆的桥梁，形似玉带，因此得名玉带桥。广场的正北面是太和门，门内就是外朝部分主要殿座。太和殿、中和殿、保和殿联称为三大殿，所谓皇宫中的金銮宝殿，指的就是这一组建筑。保和殿以北为内廷部分，以乾清官、交泰殿、坤宁宫为中心。坤宁宫北面是御花园，花园正中坐落着钦安殿。御花园再往北就到了紫禁城的北门——神武门。这些骨干建筑构成了故宫贯穿南北长约1公里的中轴线。在中轴线两边对称排列着其他一些建筑：外朝三大殿左右有文华殿、武英殿，为三大殿的两翼建筑；内廷三宫东、西有格局相同的东、西六宫，也就是旧日民间俗称的三宫六院。
重重殿宇层层楼阁，万户千门金碧辉煌。古代劳动人民用智慧和汗水创造的紫禁城，确实是宏伟壮丽。走出北宫门，登上景山中峰，鸟瞰故宫的全貌，就像是欣赏一卷错落有致的长画。绚烂的屋顶在阳光照耀下霞光四射，好一个气象万千、金海似的琉璃世界。