单向街致力于提供智力、思想和文化生活的公共空间。 2006年初，供职于媒体的
许知远、
吴晓波、于威、覃里雯、张帆等13人每人出5万元入股，创办了“
单向街书店”，在2006年首届民营书业评选中，单向街荣膺年度优秀小书店。 书店的名字“单向街”取自德国著名思想家
本雅明的同名著作《单向街》，而书店本身也恰如其名，长长的一个走廊，笔直明亮。书店的宗旨———WeReadTheWorld，就印在书店出版物的扉页上。
对于大学生和普通读者来说，这里是近距离接触名人并与之交谈的最佳去处。由许知远等知名媒体人创办的单向街书店，自2006年起每周末都会举办开放性免费沙龙，邀请各领域名人过来做讲座、签售或是演唱会宣传，与读者做最近距离互动。
林夕、陈丹青、
赖声川等等都是其座上宾。
春末夏初是单向街最好的时光。在这个时节踏入单向街位于圆明园的总店，迎接你的是布满绿色藤蔓的灰色砖墙、郁郁葱葱的柿子树和一声不响从你脚边溜走的小猫。院子里，玻璃面的茶几倒映着天光云影，蝙蝠形躺椅在大好的阳光下伸开双臂，音响里放着清新又迷幻的Club 8的专辑。这院子是许知远当年喝着喜力听着许巍感叹人生快乐之易得的院子，那柿子树是西川读诗会达到高潮时一个听众兴奋不已一蹿而上的柿子树。狭长的店面里，连阳光都是静谧的，空气中布满淡淡的油墨和灰尘的气息。一整面墙摆放着和店面同样长度的高大书架，另一侧则是供读者休息阅读无线上网的沙发和茶几。在这样的好季节里，建议你带本书到他们的院子里坐一坐，远离喧嚣，尽情享受自然和书籍给你带来的喜悦与宁静。不过需要注意的是，店内未经结款的书是不允许带到院子里的。