朱家大院始建于明代中末期，历经近10代人的改建、扩建、修缮。鼎盛时期，大院分成诸多院落，有楼房、平房200多间。抗战时期，日寇进入单县城，朱氏族人逃亡南方，部分房子被拆被烧，解放后仅存东西相邻的两院。
今天大家所称的朱家大院（解放前后几经改建，原系单县县委大院），有两个较完整的楼院由县委印刷厂和政法委等办公用。据《古单朱氏族谱》记载和后人的回忆：从第十一世朱沛（明朝中期）始在朱家大院建设，经近十代人的改建、扩建，鼎盛时期大墙院内有诸多院落，楼房、平房有二百多间，进入大院，楼房都有走廊，各小院又都相通，行走在各院内如身入“迷宫”，这些楼院均属朱沛的子孙们居住。朱家在清朝时期曾挂双千顷牌，居单县八大家之首。人们的回忆，仅是清末民国时期的概况；日本鬼子进单县城，朱家大院的人逃，房子部分被拆，解放后、文革中又被拆了部分，现存部分属明清建筑。笔者根据多个老者表述及有关史料记载，描述如下：
朱家大院有东大门、东北角过车门、南大门、西北角过车门，共四个大门。大院四周有高高的青砖围墙，围墙内四周有更道，中间中轴线有一南北更道，更道宽有一丈二尺有余，主要用于打更巡逻、人、车、轿子行走；更道内有诸多小院连成的院墙，每个小院院大门有朝更道的，但多数朝南开；每个小院（东院东北角、西院西北角）北一侧留有向北走的侧（后便）门。东大门门外两旁有两个大石狮子，石狮子两旁边、侧前各有一个大旗杆，旗杆底座是四方的石头座，旗杆是十多米的木杆；进东大门须走（有）六步石头台阶，又叫上马石，大门南边（南墙外）有上马台，是下马上马时用的。朱漆大门高大宽敞，门上一排排整齐的黄铜圆钉使院落更显得威严，大门上方“紫气东来”四个大字十分耀眼；进了大门和更道，走进二门有一影门墙，墙上有一个大大的福字，二门两边各有一个
倒座，此院倒座北边有三间东屋，九间南屋，六间西屋，十二间堂屋（简称一院），堂屋东北角有一东西墙，墙下有一向北走的便门；六间西屋西南角有一南北墙，墙下有一向西走的便门；便门西是更道，过更向西有一便门，便门向西有一同样的四合院（简称二院）又是进南大门后的第一个院，西楼堂楼都建有接待的客厅，修建的较为讲究。从（一院）东北角向北走，过更道是一个四合院（简称三院），院门朝南，出门可走更道到东大门；（三院）西边五间书楼的四合院（简称四院），书楼楼上装修文雅精致，窗明几净，藏书种类繁多，经、史、子、集、杂类、丛书等万余卷，书楼中间供人阅读使用的。三、四院往北还有二个院落（简称五、六院）和朱家祠堂，（祠堂可能就是现存的两楼中间的二间房），祠堂内设有朱家第六祖正俗以后去世老人的牌位，每一世人为一排，男左女（妻子）右，最高位为六世祖正俗爷，其次是五世士廉、四世允谦……依次往下排列。每逢祭奠时，在世长辈即带晚辈烧香、叩头，讲事等。此两院落后仍有两个四合院楼房（简称七、八院）。这两个楼院后有一个大院落，院落四周有住房和楼房，有马圈和粮仓，有大车、马匹等。东北角过车门，是佃户交粮过大车、马车所走此门。
南大门**有两个石狮，石狮前东西路西端，有朱家牌坊一座，非常壮观。石狮东有一上马石。过南大门是更道，更道过了是南二门，二门院内有影门墙，九间西楼建筑别致、高雅，为待客之用，此院建筑大致同一院格局。此院后有四合院落四座。四座四合院后是后花园，花园内有戏楼和住的楼房，花园门朝西，影门墙是假山，内有月牙泉（湖），有小桥流水，花草树木；最具有代表性的建筑是东蝴蝶厅，它建筑别致，雕刻精细，有蝴蝶、花、鸟雕刻，有盘龙石柱等，因为它建设的形状像蝴蝶，所以大家就叫它蝴蝶厅，厅内有书画，稀奇古玩、宝物等。花园内有亭子，供家人、客人游玩的地方。戏楼供听戏的对方。花园后还是四合院两座，进西北角过车门、更道、院门是“进德会”活动的地方，是文人墨客涂墨、绘画、吟诗、作对聚会的地方。
朱家大院是三元广场的主要景点，与湖西革命会议厅改建成的平原省湖西革命历史纪念馆、单县历史名人文化墙相映成辉。单县结合研究成果、史料，对楼院及设施进行复古还原。修缮一新的朱家大院变身为单县民俗博物馆，陈列了从民间征集的数百件史料和实物。
朱家大院民俗博物馆与遗存的朱家牌坊、复建的文昌阁、古城门楼等将成为
单县文化旅游产业的瑰宝。