美国和墨西哥边境的荒漠地带，由于地理位置的优势和美、墨两国管理上存在的漏洞，而成为贩毒行动最为猖獗的地方。西恩·维特（
范·迪塞尔饰）从小在街头长大，做事特立独行，是一名出色的美国药品管理局缉毒特工。他经过长久的艰苦调查和跟踪，带领着手下的同事终于成功捣毁了一个庞大的贩毒集团，并把集团的龙头老大、臭名昭著的大毒枭卢塞洛（基诺·席尔瓦饰）送进了监狱。
本以为终于可以安宁一时了，谁知一个绰号为“暗黑破坏神”的神秘人物（
蒂莫西·奥利芬特饰）又迅速把本已经群龙无首的贩毒集团纠集起来，贩毒网络不但没有消失，反而愈发猖狂地发展蔓延了。“暗黑破坏神”更是视西恩为眼中钉，他使用卑鄙的手段，指使人杀害了西恩的爱妻斯黛西（
杰奎琳·奥拉德丝饰），眼看着在这个血腥残酷的世界里惟一能给予他心灵慰藉的爱人死在他怀里，西恩愤怒了，他发誓要不惜一切为妻子报仇。
同时，在监狱里的前毒品集团头目卢塞洛获悉了“暗黑破坏神”趁虚而入的事实也异常愤怒，答应与政府合作提供情报。于是西恩利用他对贩毒网络的熟悉，和缉毒组中自己的拍档、黑人特工海克斯（
拉伦兹·泰特饰）组成了一个复仇联盟，共同对付心狠手辣的“暗黑破坏神”。
该片整体上中规中矩，主要就是向观众展示范·迪塞尔的硬汉形象。它试图用主角复仇的故事来与观众互动，但结果适得其反。不仅剧情难以不令人信服，还显得有些滑稽可笑。迪塞尔是一个可塑性很强的演员，但该片给他发挥的空间有限。最后的重头戏，反派“暗黑破坏神”的身份，也没有给观众带来惊喜。（《TV Guide Magazine》评）
该片的导演显然很擅长把握暴力场面的尺度和节奏，而片中范·迪索的努力和进步仍然是亮点。虽然拥有一副天赋的标准动作演员外型，但是他在片中对自己的要求和努力，还是不容忽视的。（《金羊网-新快报》评）