单位标志简称标志，是指总体中各单位都具有的一些属性或数量特征。也可以说，标志是用来说明总体单位属性或数量特征的名称。

每个总体单位从不同的角度考察，都具有多种属性或数量特征。例如，工人作为总体单位，具有性别、工种、技术等级、文化程度等属性和年龄、工龄、工资等数量特征。企业作为一个总体，具有经济成分、登记注册类型、企业规模等属性和职工人数、营业收入、净利润等数量特征。

单位标志按其性质可分为品质标志和数量标志。

品质标志表明总体单位的属性，因此也称属性标志，如企业成分、企业规模、职工性别、教师职称等。为了便于计算分析，有些品质标志可以进行数字化处理，如技术等级、产品等级、比赛名次、年份、宾馆星级、企业信用等级、是非标志等，但它们仍属于品质标志。

数量标志表明总体单位的数量特征。如企业资产总额、销售利润率、每股收益等。总体单位的数量标志值是计算统计指标的基础数据。

单位标志按其是否可变，可分为不变标志和可变标志。不变标志就是同质性标志，无论是品质标志，还是数量标志，都可以作为不变标志。一个总体至少要有一个不变标志，以保证总体的同质性。例如，由国有企业组成的总体，其不变的品质标志是企业性质。由独生子女家庭组成的总体，其不变的数量标志是家庭人口数。可变标志就是在各单位之间发生变化的标志。可变的数量标志是变量，统计指标是由总体各单位的变量值汇总而来的，或由总体单位数汇总得到的。