数年的准备，不断寻找投资者，胡金铨从来没有放弃心愿，直到1996年底，《华工血泪史》终於获得英国Goldcrest公司投资一半，由
张家振、吴宇森担任执行制片、并已获周润发同意担任主角，并寻求美国发行商投资另一半制作费，很快便可开拍，而此时胡金铨在台湾查出心脏问题，投资人希望他先医好病，可惜的是胡金铨在手术中不幸逝世。
辞演《
赤壁》，一度让
吴宇森和
周润发这对多年老友的关系濒临绝境。不过2008年7月吴宇森透露，虽然《赤壁》没能合作成，但是他与周润发的感情仍然很好，“发哥”铁定会领衔主演他将执导的《华工血泪史》。
吴宇森同时透露，筹备多年的《华工血泪史》迟迟不能动工，是因为剧本不够好，最近他收到修改好的剧本，终于“笑逐颜开”。 这部影片吴宇森计划在
中国内地拍一部分，在
美国拍一部分，周润发必会领衔主演。