《华夏弦韵》是鲍元恺教授从1990年起陆续创作的以西方
弦乐四重奏形式展现中国传统音乐的室内乐系列。
1991年9月以完整音乐会形式在北京金帆音乐厅首演。此后，作曲家一方面不断完善曲目，使《华夏弦韵》的曲目涵盖了中国汉族民歌、少数民族歌舞曲、戏曲、传统器乐曲和曲艺音乐；另一方面，则在与演奏者的互动、切磋、研究过程中逐步形成了一套以西方弦乐演奏中国传统音乐的完整课程。
1989年，鲍元恺在天津完成了弦乐四重奏《中国民歌八首》。1990年起，由天津四重奏（
管文宁、
黄小龙、杨世奎、吴经奇）在京津两地演出，由
郑小瑛指挥的北京爱乐女室内乐团在法国、德国和荷兰演出。1991年10月，德国录音师米勒为天津四重奏录制了立体声录音，并在
天津音乐学院完成了同步录像，后来成为天津电视台的保留节目。这一套弦乐四重奏《中国民歌八首》成为1991年10月鲍元恺在天津完成并首演的《炎黄风情——中国民歌主题24首管弦乐曲》的基础。
1994年3月，鲍元恺根据古琴曲完成了四重奏《
酒狂》，由台湾交响乐团的廖维君、项文郁、王小雩和张瑜卿在台北和花莲首演。1995年，美国阿肯色交响乐团的张雷在美国组织了QUAPA四重奏，在美国多次演出“中国民歌八首”和《酒狂》，并由全美广播电台多次播放。2001年鲍元恺在巴黎完成了根据古琴曲《梅花三弄》创作的古琴与弦乐五重奏《梅花》、根据京剧唱腔创作的《二黄慢板》、根据梅花大鼓过板音乐改编的三弦与弦乐的五重奏《三番》，以及根据少数民族歌舞曲改编的《草原》《掀起你的盖头来》等。这些曲目集中在2001年9月在北京举行的《华夏弦韵》专场音乐会上由天津乐团的王平、邱逢源、王采宁、阎平生以及中央音乐学院的谈龙建教授、
天津音乐学院李凤云教授演出。艺术指导是指挥家邵恩和天津音乐学院张蓓荔教授。中央电视台《东方时空》做了以《让西洋乐器说中国话》的专题报导。人民日报等国内主要媒体也做了相应报导。
2005年，鲍元恺被聘为厦门大学特聘教授。他以著作权人身份授权将《华夏弦韵》使用于该院弦乐课堂教学，并根据福建南音创作了洞箫与弦乐五重奏《梅花操》，根据他的管弦乐组曲《台湾音画》改编了一组四重奏，补充进《华夏弦韵》的演出与教学曲目，奠定了《华夏弦韵》的课程基础，形成了《华夏弦韵》课程的教学规模。2009年，《华夏弦韵》列为福建省高校精品课程，并由厦大艺术学院的师生在厦门、台湾和韩国多次演出。
2009年，天津音乐学院成立了由
唐甜甜、宋强、吕冬、张云昕组成的“天津四重奏”。《华夏弦韵》成为这一组四重奏的保留曲目和四重奏课程教材。2010年9月在天津音乐厅，12月在天津曹禺剧场，由李凤云、王建欣和
中央音乐学院程珊加盟，演出了专场音乐会。今晚报先后以《一台演出融合中西两文化，三弦乐器对话弦乐四重奏》和《建中华乐派 传“炎黄风情”》做了专题报导。