华南热带农业大学是中国唯一承担培养热带农业高级科技人才的普通高等农业院校。学校自创建开始就与中国热带农业科学院紧密结合在一起，一套班子、两块牌子（简称两院校），是国家首批批准有学士学位授予权和第二批批准有硕士学位授予权的高等院校之一，是由农业部和海南省双重领导的部属高等院校。

1954年，于广州沙面成立了华南特种林业研究所。

1958年，在华南特种林业研究所基础上于成立了华南亚热带作物科学研究所和华南热带作物学院。

1964年至1966年为外国培训过留学生。

1965年，华南亚热带作物科学研究所更名为“华南热带作物科学研究院”。

1966年至1972年间，本科各专业停止招生，学院划归广州军区生产建设兵团领导，培训橡胶栽培、加工和财会人员。

1973年初，恢复高等学校建制，并招收三年制普通班学生。

1994年，更名为“中国热带农业科学院”。

1996年，华南热带作物学院更名为“华南热带农业大学”。

从1983年开始，招收攻读硕士学位研究生。

华南热带农业大学与创建于1954年的中国热带农业科学院（原名“华南热带作物科学研究院”）紧密结合在一起，并称“热作两院”。

学校在发展历程中，老一辈革命家周恩来、朱德、叶剑英、董必武、王震等，新一代国家领导人江泽民、胡锦涛、温家宝、贾庆林等都给予了亲切的关怀，先后到学校视察、指导。

2007年8月14日，教育部发布《教育部关于同意海南大学、华南热带农业大学合并组建海南大学的通知》，经研究，同意海南大学与华南热带农业大学合并组建新的海南大学，同时撤销原两校建制。

华南热带农业大学学生主要来源于粤、滇、桂、闽、黔热作垦区，本科学制四年。

建院初期，教学条件差，只有5万元的仪器设备，没有固定的实验室。1978年底，实验室仪器设备为81.6万元，1983年起，利用世界银行贷款继续充实实验条件，仪器设备已达228万元，到1986年底可达796万元。1958年只有图书1万3千多册，1978年为13万册，1986年为21万8千多册，有中外文期刊、杂志1500多种。

1988年，华南热带农业大校园占地面积（含研究院院部）1500多亩，两院有教学科研基地6万多亩，其中专供教学实习用地2000多亩，校舍建筑面积59300多平方米。另外，还兴建有8000多平方米的图书情报计算中心大楼。附设有实验场，加工厂，修配厂，印刷厂，工程队，车队，医院，中小学，幼儿园，服务公司，驻广州、湛江、海口办事处等附属机构，在湛江设有教学点和科技服务点。建有装机容量570千瓦的水电站一座。

截止到2006年，华南热带农业大学有儋州和海口两个校区，分别占地167公顷和33公顷。热农院校拥有固定资产总值34522万元（其中大学17756万元），总建筑面积59.9万平方米（其中大学27.0万平方米）.图书馆（室）藏书71万册，教学科研仪器设备（单价≥800元）总值13577万元（其中大学6315万元），各类教学科研实验实习场所占地3848公顷。热农院校紧密结合，资源共享。实习试验基地土地总面积达6万多亩。

建院初期，只有10多名教师，依靠研究院的研究人员担任一部分课程，克服当时的困难。

至1978年，已有教师153人，其中教授1人、副教授1人、讲师9人、助教142人，另有教辅人员34人。

到1986年，已有教师321人，其中教授8人、副教授31人、讲师97人、助教185入，另有实验技术人员90人。另有土壤学家黄宗道教授，从事食品发酵研究和热带作物产品综合利用教学工作的酿造学家胡光烈教授等等。

截止到2006年，热农院校有在编科教职工4646人，其中专业技术人员1536人，专任教师393人；高级职称人员304人（正高级66人，副高级238人）；中国工程院院士1人，博士、硕士研究生指导教师107人；享受政府特殊津贴 专家145人；获“突出贡献中青年专家”称号国家级7人，部级14人，省优秀专家23人。此外，还聘请石元春院士等一批国内外专家为学校客座教授。

1986年，华南热带作物学院在校学生1318人，比1958年的223人增加4.7倍，比1978年的533人增加1.5倍。其中本科生969人（内有代培生1人，进修生3人，走读生13人），专科生334人（内有代培生91人，进修生39人，走读生12人），研究生15人。此外，还有一部分短训班学员（经常保持100人左右）。

截止到2006年，华南热带农业大学有在校学生11556人，培养大学毕业生2万多人。

创建初期，华南热带作物学院只设一个系（热带作物系）两个专业（热带作物栽培、热带作物产品加工专业）。1960年，有所发展，增加了一些专业。

1962年，华南热带作物学院贯彻“八字方针”，进行了专业调整，除保留热带作物栽培和热带作物产品加工专业外，其他专业停办。

1973年，华南热带作物学院设橡胶栽培、橡胶加工和热带植物保护等三个专业与橡胶栽培、橡胶加工两个一年制的进修班。

1975年4月，华南热带作物学院橡胶栽培和橡胶加工专业分别改为热带作物栽培和热带作物产品加工专业。

1986年，华南热带作物学院有五个系六个专业，即热带作物栽培系（热带作物栽培专业、热带园艺专业），热带植物保护系（热带植物保护专业），热带作物产品加工系（热带作物产品加工专业），热带作物机械化系（热带作物机械化专业）热带农业经济管理系（热带农业经济管理专业）。至1988年，有39个教研室、组。

截止到2006年，华南热带农业大学（中国热带农业科学院）设有5个非营利研究所、4个转企所和1个国家重点实验室、4个部级重点实验室、3个省级重点实验室，5个部级检测中心和1个分析测试中心。华南热带农业大学设有10个学院。办学层次有博士、硕士、普通本科高等职业教育专科和成人教育各个层次。

截止到2006年，华南热带农业大学1个国家级重点学科、2个部级重点学科、3个省级重点学科、1个博士后科研流动站，7个博士学位授权点、22个硕士学位授权点、1个专业学位授权点以及32个本科专业17个高职专科专业。

建校50年来，一代又一代“两院人”在极其艰苦的环境和条件下，以深厚的爱国情怀、严谨的治学态度和无私的奉献精神，冲破了国际上认定的北纬15°以北不能种植橡胶的“植胶禁区”，创造了北纬18°~24°地区大面积种植橡胶的神话，使我国成为世界上唯一在纬度最北范围内大面积种植橡胶成功的国家，并由原来的植胶空白国，奇迹般地崛起为世界第五大产胶国，奠定了学校在橡胶和热带农业研究领域独一无二的地位，获得了包括国家发明一等奖、国家科技进步奖一等奖和国家级教学成果二等奖在内的900多项科教成果，为我国国防事业、为热区和海南经济社会发展做出了重大贡献。

50年来，热农院校获得了包括国家发明一等奖和国家科技进步奖一等奖在内的900多项科研成果，其中，仅橡胶北移、橡胶优良品种、橡胶割制改革等几项成果的推广应用，就为国家创造了160多亿利税，使我国由原来的植胶空白国，奇迹般地崛起为世界第五产胶国。部分成果居国际领先水平，填补了我国热带农业科教空白，为发展我国热带农业做出了巨大贡献。

知名校友

迄今为止，已累计为国家和社会培养毕业生3万多名（不含成人教育），包括原中国农业科学院院长、国务院扶贫办主任吕飞杰，原中国农业大学校长、现广西壮族自治区副主席陈章良，南京农业大学校长郑小波等毕业于本校。

校徽

（右图）

校歌

我们耕耘在海角天涯

校训

勤学敬业求实创新

两院精神

无私奉献、艰苦奋斗、团结协作、勇于创新