中国人民解放军华北野战军诞生于解放战争中国人民解放军转入战略反攻之际。1948年11月1日，中共中央军委颁发全军整编命令：将野战部队改为野战军。野战军以下依次辖兵团、军（原纵队）、师、团。各野战军以所在地区分为西北、中原、华东、东北、华北野战军。1949年1月15日，又把西北、中原、华东、东北
四大野战军改为第一、第二、第三、第四野战军；华北野战军的三个兵团，则直属中国人民解放军总部。
1948年7月晋中战役以后，中国人民解放军华北野战军第一兵团及晋绥军区第七纵队、晋中军区三个独立旅共8万余人，乘胜进逼太原。1948年10月5日，
太原战役开始。至12月4日，占领城南和东山各要地，歼敌5万余人。此后，为了避免因攻下太原迫使北平、天津之敌感到孤立逃跑，遂缓攻太原，转入围城休整。
平津战役后，于1949年4月20日才对太原发起总攻，22日全部肃清周围据点，24日攻破城池，仅4个多小时全歼守敌。