半长轴是椭圆长轴的一半长，长轴是过焦点与椭圆相交的线段长。半长轴长即是行星离主星的平均距离。半长轴的长度与半短轴的关系可以经由离心率和半正焦弦推导。

近星点和远星点可由半长轴长与离心率计算得出，R近日点=a(1-e) R远日点=a(1+e) 。所有的行星的轨道的半长轴的三次方跟公转周期的二次方的比值都相等,即为开普勒第三定律（周期定律）。半长轴是椭圆的长半径 短半轴是椭圆的短半径一个椭圆的长轴是内部最长的直径，他会通过中心和两个焦点，末端结束于形状最宽处的点。半长轴是长轴的一半，始于中心点经过一个焦点并终结于椭圆的边界。在圆形的特殊状况下，半长轴就是半径。

半长轴的长度与半短轴的关系可以经由离心率和半正焦弦推导。

双曲线的半长轴是两个分支之间距离的一半。双曲线的横轴延伸方向与半长轴的方向一致。

在轨道上的天体和主要的天体环绕着质心地月系统的认是说明可以有更清楚的认识。质量的比是81.30059，地心的月球轨道

经常会说半长轴是主伴两天体的平均距离，其实这样说是不够精确的，这与如何取得平均值有关。对偏近点角（q.v.）的平均距离的确就是半长轴。对真近点角（从焦点上测量的真实轨道角度）的结果，说也奇怪，是轨道半短轴：。最后，是对平近点角（以角度表示，经过近心点

椭圆的平均半径，是以几何上的中心来测量的。时间的平均值与半径成反比。

由状态向量的半长轴计算，在太空动力学半长轴可以从轨道状态向量得到：

椭圆轨道和双曲线弹道和特殊轨道能量和标准重力参数，要注意的是，对特定的中心天体和总比能，无论离心率是多少，半长轴是一个定值。换言之，对特定的一个中心天体和半长轴，则具有的总比能是一定的。