生态系统按其形成的原动力和影响力，可分为自然生态系统、半自然生态系统和人工生态系统三类。其中经过了人为干预，但仍保持了一定自然状态的生态系统为半自然生态系统，如天然放牧的草原、人类经营和管理的天然林等。

生态系统简称ECO，是ecosystem的缩写，指在自然界的一定的空间内，生物与环境构成的统一整体，在这个统一整体中，生物与环境之间相互影响、相互制约，并在一定时期内处于相对稳定的动态平衡状态。按生态系统形成的原动力和影响力，可分为自然生态系统、半自然生态系统和人工生态系统三类。 凡是未受人类干预和扶持，在一定空间和时间范围内，依靠生物和环境本身的自我调节能力来维持相对稳定的生态系统，均属自然生态系统。如原始森林、冻原、海洋等生态系统；按人类的需求建立起来，受人类活动强烈干预的生态系统为人工生态系统，如城市、农田、人工林、人工气候室等；经过了人为干预，但仍保持了一定自然状态的生态系统为半自然生态系统，如天然放牧的草原、人类经营和管理的天然林等。

半自然生态系统是介于人工和自然生态系统之间的一种生态系统，它以自然生态系统作为中心，以人类活动为手段，通过人类活动作用于自然生态系统，从而服务于双方。因此，半自然生态系统的发展好坏在一定程度上反映出人与自然关系和谐状况，可以说半自然生态既是反映人己关系和谐状况的物质载体，又是促进人己关系和谐的现实路径与平台。这一点有别于按照人类的某种或几种需求建立的，由人为控制运行或受人类强烈干预的生态系统，例如城市、农田、人工湿地等。

研究不同生态系统之间的和谐共存，有助于整个生态系统的健康发展。人类对大自然的影响已无处不在，半自然生态系统作为生态系统的一种，掺杂着明显的人类痕迹，但其致力于遵循自然规律的特性却又有别于传统纯人工生态系统，天然自然生态系统的变化只遵守自然规律，人工自然生态系统的变化不仅要遵守自然规律，而且要遵守人类活动规律和社会发展规律。因此，研究如何将半自然生态系统更好地纳入到当地天然自然生态系统，并积极发挥生态与人工双重作用，在地处干旱、生态环境又极其脆弱的塔里木河流域显得显得极为重要。

新疆塔里木河流域生态系统属于荒漠生态系统，生态环境十分脆弱，从上世纪 50 年末以来，随着流域内社会经济的发展，人类对水资源的无序利用，造成塔里木河下游近 400km 河道断流，尾闾台特玛湖干涸，两岸地下水位下降，水质恶化严重，大片胡杨林死亡，绿色走廊日渐消失，生态环境日趋恶化。在此情况下，国家批准并实施了总投资 107 亿元，以改善塔里木河生态环境为目标的塔里木河流域近期综合治理项目。

塔里木河流域近期综合治理项目由河道治理工程、生态建设工程、博斯腾湖输水工程、灌区节水工程、山区平原水库改造工程等几大类水利生态工程组成。项目在前期设计时采取生态主义理念的设计，即泛指依据自然规律的、与自然相协调的、对自然影响最小的、并能承载一切生命迹象的可持续的设计模式。例如在河道治理工程中通过在流域内各重要生态节点修建生态闸来保证向四周胡杨及其他物种供水，从而增加有效供水通道，通过建设输水堤防防止一般年份洪水漫溢造成的水资源浪费并提高下游生态输水效率，通过河道及闸后的清淤疏浚工程来提高向四周和下游生态输水能力。工程建设运行以来，工程的生态累计效益慢慢浮现，逐步形成以流域生态环境为中心，人类活动积极参与的水利生态工程与自然生态系统互存的塔里木河流域半自然生态系统。

塔里木河流域近期综合治理工程实施以来，以生态水利工程运行为基础的塔里木河流域半自然生态系统逐渐趋于稳定，在人为调控下发挥着重要的生态功能作用，脆弱的塔里木河流域自然生态环境得到明显改善。

塔里木河干流沿线上、中、下游两岸近 537 万亩胡杨林得到初步恢复和保护，沙漠化面积减少105 万亩，水流到达台特玛湖，结束了 30 余年塔里木河干流下游河道和台特玛湖干涸现象，沿河两岸地下水埋深恢复至 2 ～ 4m，地下水矿化度降至1. 5 ～2. 6 克/升，水质明显好转，久违的陆地野生动物和水生物又出现在人们视野。