半深海沉积，水深大致在 200～2000米范围的沉积物。主要分布在大陆坡，又称陆坡沉积。大陆坡是一个分开大陆和大洋的全球性巨大斜坡，是大陆和洋盆之间的过渡地带。

陆坡沉积物也具有明显的过渡性质，它既不同于浅海沉积，又有别于深海沉积。滑坡所造成的影响是它的显著特点。其物质来源以陆源碎屑为主，生物与化学作用形成的沉积多于浅海区，少于深海区。在有些地区，碳酸盐沉积的比重明显增加。

构成机理

陆坡沉积物的粒度小于浅海沉积，沉积物中约60%是泥，25%是砂，10%是岩块和砾石,其余的5%是贝壳和生物沉积。越过陆架坡折线后，沉积物往往从砂变成泥。粗粒沉积只呈斑块状分布，有些海区基岩裸露，它们常与崎岖的海底形态有关。

滑坡沉积物在陆坡沉积中占有突出地位。其形成与陆坡的不稳定性有关，坡度过陡或沉积速率过大常导致滑坡。滑坡沉积体后缘遭受拉张，导致断裂；前端遭受挤压，形成冲断层、褶皱和拱起的小丘。在地形和地震剖面上显示为岗丘状、杂乱的坡面，不连续的反射层。在沉积岩心中可见到扭曲层理。

大陆坡上广泛发育海底峡谷。它虽为侵蚀地形，但有的谷底堆积有大量沉积物，其主要特征是：沉积物主要为泥质，夹有少量粗碎屑物质；峡谷出口处往往是浊流沉积分布区；沉积物中普遍含有浅水有孔虫及海绿石；峡谷中常有更新世末期和冰后期的沉积物。

半深海沉积的形成

第四纪冰期低海位时,河流穿过当时的滨海平原,将大量物质直接搬运到陆坡上堆积。沉积速率增大，沉积粒度变粗，滑坡沉积物尤其常见，在陆坡，特别是它的下部形成了巨厚的沉积。

濒临中国的南海和东海的陆坡上，沉积物虽以陆源为主，但生物和自生成因的沉积也占显著地位，如南海北部陆坡上形成了自生海绿石砂；东海陆坡出现有孔虫等生源沉积物，并有浊流沉积分布。

发现第三纪沉积物

在南沙岛礁区中西部实施海底岩石拖网，有3个站获得海底岩石样品。

其中，在巽它陆架东北缘水深200多米的NS99－17站，见深灰色淤泥中有大量铁褐色含泥钙质结核，说明该区（可能在末次冰期时）处于滨海或海滩氧化环境形成结核，之后海平面上升了至少150m。

在南威岛西北方康泰滩的NS99－57站1360m水深的海底获强溶蚀的白垩多孔灰岩，含底栖有孔虫化石，指示康泰滩是从早－中中新世或更早开始生长的生物礁。

在永暑礁东北约55km处的NS99－52站新命名了“东生海山”，其西北坡获含第四纪钙质超微化石的礁灰岩，以及由抱球虫类等生物碎屑和胶磷矿组成的钙质磷块岩和含磷生物屑灰岩滚石，指示半深海环境，其中的钙质超微化石大部分时代为中始新世－渐新世，以始新世可能较大，小部分属第四纪。

南海张开时间

这次海底岩石拖网为研究南沙岛礁区中部写信为和油气资源评价提供了重要的“硬证据”，尤其是发现早第三纪半深海相钙质磷块岩离南海西南次海盆很近，不但证实了南沙海域广布下第三系海相沉积的推断，而且为判断南海的张开时间提供了补充依据。

半深海是从浅海向广阔深海的过渡地带，水深一般位于200～2000m之间，在海底地形上相当于大陆坡的位置，通常地形坡度较陡。深海是水深大于2000m的广大海域，其海底地形主要包括大陆基、大洋盆地及海沟等。

半深海及深海离大陆较远，一般来说，粗粒物质很难到达这里，只有浊流、冰川和风以及火山作用，能产生较粗的物质沉积。浊流所悬浮和挟带的大量物质，在进入大陆坡脚和深海盆地时，因搬运能力剧减发生堆积，所形成的沉积物叫浊积物。由浊积物构成的扇状地形叫深海扇。扇体的沉积厚度较大，向深海平原厚度减小。浊积物主要由粘土和砂组成，还有砾石、岩块、生物碎屑等。具分选性和层理。

陆源物质部分沉积于浅海带，粒径小于0.005mm的悬浮物质进入半深海和深海区。这些物质虽属陆源的悬浮物质，但它们几乎都是胶体性质，可长期悬浮于水中，只有在极安静的水动力条件下才能沉入海底。由于海洋中波浪和洋流的存在，极安静的环境几乎不存在，如果不是胶体物质的凝聚作用，它们可能不会发生沉积。

半深海中的沉积物具有世界共同的特点，即都是一些胶状软泥，其成分大体相似。这些软泥据颜色的差异有蓝色软泥、绿色软泥、红色软泥等。

深海是海洋的主体，但沉积速度较低。化学沉积作用形成了锰结核、多金属软泥等。

锰结核又称锰团块、锰矿球等，它由水针铁矿、钠水锰矿和钡镁锰矿等矿物组成。锰结核中含30多种元素、除Fe、Mn外，还有Cu、Co、Ni等，其品位均已达到工业品位，而且储量可观，所以锰结核的经济意义很高。锰结核主要为黑褐色，含铁多时呈红褐色。结核大小不一，一般为0.5～25cm，个别大于1m。锰结核都具有一个碎屑核心，铁、锰矿物以同心圆状包在核外，这些核心可以是火山玻璃、生物骨屑或浮冰岩屑等。锰结核主要分布于水深 4000～6000m的深海底，以太平洋深海底为最多。锰结核的形成条件为：有丰富的锰质来源，处于氧化环境，海流不断补充锰质和沉淀核心。尽管在这种条件下，锰结核的沉积速度仍很小，一般为10-5～3×10-3mm/a。

是一种富含Fe、Mn、Al、Zn、Pb、Ag、Au等金属的未固结沉积物。一般分布在水深2000～3000m处，已出现的地区有红海、东太平洋海隆等。多金金属软泥中各种金属主要以硫化物形式存在，金属含量已达到工业品位。由于它分布的深度比锰结核浅，是未来有前景的矿产。

半深海及深海的生物沉积主要是一些生物软泥，尤其是深海区分布较广，它是深海沉积的重要部分。大量的浮游生物死亡后堆积，与泥质沉积物混在一起形成生物组分超过50%的软泥。生物软泥据其成分和生物碎屑的种类，分为以碳酸钙为主的钙质软泥和以硅质为主的硅质软泥。前者包括抱球虫软泥和翼足类软泥，后者包括硅藻软泥和放射虫软泥。湖泊中的生物作用也可形成腐泥，成岩后称为油页岩。