半干旱地区，是指年平均降水量在350一500毫米的气候类型区。

世界上一般将350mm～500mm年降水量的地区称为半干旱地区，其农业称为“旱地农业”。半干旱地区的自然植被主要是草原而不是森林，林木成活成长成材较为困难。由于降水年内和年际分布不均匀，旱灾频仍发生，春旱常导致延迟播种，这在生长期较短的地区对作物产量影响巨大。

中国半干旱地区是指包括内蒙古中、东部地区及河北、山西雁北、陕西北部、宁夏南部的西海固、甘肃定西、榆中、青海的玉树、果洛、以及西藏拉萨等地区在内的雨养农业区，主要在内蒙古高原、黄土高原和青藏高原大部份。400毫米年等降水量线沿大兴安岭—张家口—兰州—拉萨—喜马拉雅山脉东端 一线，它同时也是我国的半湿润和半干旱区的分界线。200毫米年等降水量线从内蒙古自治区西部经河西走廊西部以及藏北高原一线，此线是干旱地区与半干旱地区分界线。

半干旱地区降水量一般在200～400mm，蒸发量明显超过雨量很多，自然植被是温带草原，耕地以旱地为主，包括内蒙古高原的中部和东部，黄土高原和青藏高原的大部，整个半干旱地区从东北向西南分布。该地区是我国最重要的牧区，农业以畜牧业为主。

植被对于半干旱地区尤其重要。因为这里土壤风蚀十分严重，农田被流沙掩埋也是常见的现象。植被是土壤的卫士，防沙林带对迎风面的流沙可起阻截和控制作用，对背面风的农田起保护作用。护田林带还能显著的减少干热风的危害。林带不仅能减低风速，还有减少蒸发，增加空气湿度与土壤保护作用。

草类是半干旱地区能利用那里不多的降水生产植物有机物的唯一植被，它能保护那里的土壤，防止风蚀和保持土壤湿度。在水土关系中有十分重大的作用。在防沙林带和绿洲中的零星沙丘，只要杂草覆盖百分之八十左右就可固定流沙，低于较大的风速。

在种植草类的同时还要增加技术投入力度，改善我国草地的生产和生态环境，使草场资源得到合理利用，防止过度放牧，保护我国半干旱地区的生态环境。

有三种，分为热带半干旱、温带半干旱与寒带半干旱三种。由于这些地区的降水量都比较少，因此植被的基本特点是：植被一般比较稀疏，而且以耐旱的一年生等短生长周期植物为主。

半干旱地区主要属于热带草原带，主要植被是草和灌木稀树，根系一般比较深，叶片细小（减少蒸发量）。

半干旱地区主要属于温带草原带，主要植被是牧草。如我国的内蒙古高原就是典型的温带草原带，属于半干旱地区。

半干旱地区主要属于寒带苔原带，主要植被是青苔，植被、土壤高度不育，难以生长其他植物。

据介绍，联合国在2000年开始对全球生态系统进行评估，结果是全球生态系统服务有60%的功能项正在退化。为此，2009年联合国提出了全球生态系统服务后续计划，建立政府间生物多样性和生态系统服务科学平台。

“这个平台是把科学和政策紧密地结合起来，从不同尺度评估生态系统服务是如何变化的，同时评估这种变化如何影响我们人类的福祉和可持续发展。这是继气候变化以后，全球环境领域第二个重大的平台。我国于2012年正式通过联合国大会的批准，作为140多个成员国之一加入这个平台，并已参加了四年的评估计划。”傅伯杰表示。傅伯杰同时强调，干旱和半干旱地区是全球生态治理的关键区。

“因为干旱和半干旱地区是全球生态系统最脆弱的区域，由于水资源短缺，很多植被覆盖比较稀疏，存在很多问题，比如沙尘暴、水土流失等。也正因为如此，在全球生态系统服务评估中其中很重要一项就是全球土地退化和恢复对生物多样性和生态系统服务的影响。”

傅伯杰对我国政府在三北防护林以及一系列的生态建设工程中所取得的成绩给予肯定，但他也同时表示，“我们今后要顺应自然规律来进行生态的恢复和保护，也要把科学和政策紧密结合起来，同时强调根据区域的特殊性制定相应政策，开展多元化投入的机制来促进干旱半干旱生态系统服务能力的提升。”

2016年10月11日，由吉林省农科院承担的公益性行业（农业）科研专项“北方旱作农业滴灌节水关键技术研究与示范”研究任务“大豆、玉米滴灌条件下需水需肥规律研究与示范，大豆、玉米滴灌高产高效栽培技术研究与示范”现场测产会议在乾安县举行。经测产，示范田平均每亩产量比对照田增产近一倍。

针对吉林省西部土壤瘠薄、干旱频发、水肥资源生产效率低等问题，吉林省农科院专家通过多年探索与实践，在乾安开展了半干旱区玉米、大豆耐旱品种筛选以及土壤全耕层培肥、玉米膜下滴灌条件下群体增密、玉米秸秆还田快速腐解等一系列关键技术研究工作，提出以“土壤培肥—水分高效型品种—减蒸增墒—水肥一体化—化控防倒—病虫草害综合防控”为主题模式的“半干旱地区玉米滴灌高产高效栽培技术”模式。