半主权国家是资产阶级学者对附庸国的别称。指在对外关系上受宗主国控制，对内尚有主权的国家。帝国主义、殖民主义者(宗主国)把这些国家作为原料产地、销售市场、资本输出场所和军事基地等。一旦宗主国的目的达不到或利益受到侵犯，他们就会制造政变，进行颠覆活动，以至实行直接的武装干涉、入侵，安插新的代理人，将这些国家置于他们的控制和奴役之下。

半主权国家实际上对内主权只是名义上的，不过是帝国主义殖民统治的装饰品。如1840年后的旧中国，即属于这类国家。