左右升降副翼同向偏转时可以起升降舵的作用，而左右反向偏转（差动）时则可以起副翼作用。升降副翼广泛用在无尾飞机上。在一些鸭式飞机上，鸭翼不起操纵配平的作用，这时也采用升降副翼作为俯仰和滚转操纵面。为了使飞机具有足够的操纵能力，机翼的全部后缘都做成升降副翼。升降副翼沿展向的构造分块，只是为了防止机翼弯曲变形时舵面被卡住而采取的构造措施。
当两侧副翼皆向上(或向下)时,飞机相应地抬头(或低头);当一侧副翼向下而另一侧向上时,飞机向向上的一边倾斜。
B-2轰炸机的每边副翼还可分为上下两片,当四片副翼都打开时,可充当减速板;当一边副翼不动而另一边上下两片都打开时,打开的一边减速,使飞机向打开的一边偏航(俗称转弯)。