肖邦一共写过四首钢琴即兴曲，在这四首小曲中我们可以看出肖邦所发挥出来的音乐天才。“即兴曲”一词，一般是指作曲家未经事先预备而临时作成的乐曲，即往往是一时灵感的流露。也许正是这个缘故，肖邦的即兴曲在形式上相当自由，但也不是毫无规则地发展，而是有着明显的完整性和统一性。因此有的乐评家认为：“肖邦的即兴曲，是在自由性之中，有着一贯的形式。看来像是自由的，独特的，却可以感觉到构成上的严密。”
肖邦的四首即兴曲中，以《幻想》即兴曲（作品66号，
升c小调，遗作）最为脍炙人口。这首作品在演奏方面难度极大，内容深奥且富于幻想。这是肖邦二十四岁时（1834年）的作品，却直到他去世之后， 才在乐谱夹内被后人发现，于1855年出版。标题《幻想》则为出版时所取。
据说作者认为这首乐曲的主旋律与法国作曲家莫舍列斯的一首即兴曲的主题有些相似，因此作者为了免遭非议而拒绝在生前出版。其实这首乐曲的内容远比莫舍列斯的那一曲丰富得多，结构也严谨得多。通过这一典故，我们可以体会到作者在创作方面的严谨态度。
乐曲的构成为三段体式： 第一段为升c小调，右手与左手以不同的节奏型急速地交合，使人产生一种幻觉（片段1）；中段为降d大调，有优美如歌的旋律，把听众带入一个幻想中的美丽世界（片段2）；然后回到第一段。尾声为中段的旋律在低音部反复，仿佛幻想中的世界还在时隐时现……