50年代末，板索里艺人佑奉带着养子东浩（
赵在铉饰）和女儿松华（
吴贞孩饰）过着流浪艺人的生活，姐姐演唱，弟弟击鼓。长大后，东浩爱上了松华，但终因不堪忍受贫穷的生活和严酷的训练而离家出走。东浩参军之后听说养父为了让松华成为最优秀的“板索里”演唱者而不惜弄瞎了松华的眼睛，东浩决定要找到松华。但寻找中，东浩和剧团的一名女演员发生了关系并有了孩子，这使得东浩在父亲墓地寻找到松华之后，却又不得不黯然离开。
两人的第二次相遇是在地方长官父亲的70大寿的寿宴上，两人分别被邀请来表演助兴，演出之后又无奈话别，松华后来成了70岁老人的二姨太。一边是东浩在酒馆打鼓养育着自己的孩子，一边是松华用歌声安慰着即将辞世的老人。5年后，东浩去了两人儿时约定要去的小岛，找到了隐居在此的松华，他们第三次相遇。两人在四面海水环抱的小岛上，在山谷之间，田埂之上，再次合作一曲“板索里”。影片的最后结束是现在时的东浩一人在客栈击鼓，遐想着，似乎是回到过去，也似乎是来到未来，东浩和他的松华在海之边，在仙鹤山下，再度演绎他们的“板索里”，一对仙鹤在水墨山水之间飞翔。
《千年鹤》是林权泽导演第一次正式的描述一部爱情故事，影片融入了导演的热情和灵魂，带给观众韩国式的爱情和美丽，就如幽深的水井，无论内里如何泛起波澜，表面依然是平静难以察觉。但通过林权泽的眼和手，井下深藏不露的激情被引入大海，那种跃动和宽阔终于为世人所体察。（网易网评）
《千年鹤》在视觉效果上摄影导演时而温柔的表现视觉，时而激情的表现东浩与松华的爱情。照明导演的照明和投射出的影子把爱情中的离别和相逢更加突出了出来。音乐导演则把韩国式的声音和融入现代感的音乐深深的铺垫在了影片中。（新浪网评）