千层楼为葫芦科植物丝瓜或粤丝瓜的成熟果实的维管束。又名天萝筋（《脉因证治》），丝瓜网（《医林纂要·药性》），丝瓜壳（《分类草药性》），瓜络、絮瓜瓤（《广州植物志》），天罗线（《药材资料汇编》），丝瓜筋（《江苏省植物药材志》），丝瓜瓤（《河北药材》），千层楼（《湖南药物志》），丝瓜布（《四川常用中草药》）。原植物粤丝瓜又名：棱角丝瓜。有通经活络，解毒消肿的功效。

一年生攀援藤本；茎、枝粗糙，有棱沟，被微柔毛。卷须稍粗壮，被短柔毛，通常2-4歧。叶柄粗糙，长10-12厘米，具不明显的沟，近无毛；叶片三角形或近圆形，长、宽约10-20厘米，通常掌状5-7裂，裂片三角形，中间的较长，长8-12厘米，顶端急尖或渐尖，边缘有锯齿，基部深心形，弯缺深2-3厘米，宽2-2.5厘米，上面深绿色，粗糙，有疣点，下面浅绿色，有短柔毛，脉掌状，具白色的短柔毛。

雌雄同株。雄花：通常15-20朵花，生于总状花序上部，花序梗稍粗壮，长12-14厘米，被柔毛；花梗长1-2厘米，花萼筒宽钟形，径0.5-0.9厘米，被短柔毛，裂片卵状披针形或近三角形，上端向外反折，长约0.8-1.3厘米，宽0.4-0.7厘米，里面密被短柔毛，边缘尤为明显，外面毛被较少，先端渐尖，具3脉；花冠黄色，辐状，开展时直径5-9厘米，裂片长圆形，长2-4厘米，宽2-2.8厘米，里面基部密被黄白色长柔毛，外面具3-5条凸起的脉，脉上密被短柔毛，顶端钝圆，基部狭窄；雄蕊通常5，稀3，花丝长6-8毫米，基部有白色短柔毛，花初开放时稍靠合，最后完全分离，药室多回折曲。雌花：单生，花梗长2-10厘米；子房长圆柱状。

有柔毛，柱头3，膨大。果实圆柱状，直或稍弯，长15-30厘米，直径5-8厘米，表面平滑，通常有深色纵条纹，未熟时肉质，成熟后干燥，里面呈网状纤维，由顶端盖裂。种子多数，黑色，卵形，扁，平滑，边缘狭翼状。花果期夏、秋季。

丝瓜喜温暖气候，耐高温、高湿，忌低温。对土壤适应性强，宜选择土层深厚、潮湿、富含有机质的砂壤土，不宜瘠薄的土壤。中国南、北各地普遍栽培。也广泛栽培于世界温带、热带地区。云南南部有野生，但果较短小。

原产于印度，在东亚地区被广泛种植。

丝瓜喜肥沃、腐殖质丰富的土壤。深翻、整平做畦。畦宽(连沟)2．6－3．3米、每畦一行，穴距50厘米，每穴2株，亩栽1000株。每 亩施人腐熟厩肥2000—2500千克。

定植时浇定根水，栽后每隔1－2天浇稀人粪水1次，苗成活后每隔5－7天浇10%—15%人 粪水，每亩250—300千克；经常保持土壤湿润。

勤施肥水。待蔓快速生长时，施催蔓肥1次，每亩50%人粪水1500－2000千克。开花结果初期每隔5—7天浇1次20%—30%人粪水或亩施速效化肥5千克。

搭架前进行2－3次中耕培土，使平畦变为瓦垄畦以促不定根的发生及排水。

摘除过多或无效侧蔓，同时摘除多余的雄花序以减少养分消耗。第二次深中耕后及时搭架。一般蔓 长、生长旺盛、分枝力强的品种以棚架为好；蔓较短、生长势弱的早熟类品种以搭“人字”架或篱架为宜。丝瓜茎蔓上架前，注意随时摘除侧芽，进行“之”字形人 工引蔓，同时进行绑蔓，使茎叶分布均匀。

7—8月为采收盛期。每隔1—2天采收1次，采收应及时，宜早不宜迟，以免影响食用品质。

丝瓜喜湿，进入高温伏旱期后必须及时浇水。一般采收1—2次后结合追肥浇水一次。继续进行植株调整，摘除过密的老叶、黄叶，去除过多的雄花。