剧情从何摭取，初无所本，但知为孔怀哥，因其兄孔亨晋京求取功名，久无音耗，其母将媳妇（即亨妻，怀哥之嫂）施以种种酷待，虐令在磨房终日磨粉，日仅饲以糠麸粥糜二餐而已，时且自往督勤，稍拂其意，则即以鞭笞被其体。怀哥因是大不忍，拟偷闲入磨房代嫂分劳，俾嫂得少休力，适遇其妹，因与妹同入代磨。磨有顷，二人苦无聊，遂出其嬉皮滑脸之村童故态，相与串扮戏剧，变兄妹为夫妇，作种种丑态，以消遣而行乐，真无稽之极，直不知其命意之何在也。
《十八扯》即昆曲中梆腔杂剧类中之《磨房》、《串戏》两折也。原系
乱弹腔，后京班中也袭其大概情节，翻为京戏，其所串各戏，亦与昆派不同。从前尚京昆杂串，近十年来则昆戏渐渐删汰略尽，单串京戏，此亦随
乐风时会之趋势而变迁也。惟昆派演此，有一定规模，不能以意增删改串它戏，京班中从前亦尚如此，年来则各伶工人自为谋，大都皆就己所长随意串演，以便卖弄其技能，藉以博得拿手擅长之名誉，故所串戏之多少，亦无一定，其大致几与《
戏迷传》相仿佛矣。以李百岁、吕月樵等为最擅名，坤角恩晓峰亦善唱此剧。
戏的故事很简单：父母出门，家中就剩下兄妹二人。
闲着也是闲着，二人就一起“唱戏玩儿”了。于是二人就“你一出、我一段”地学唱起来，两个年轻人兴致勃勃，大约学唱了十几个选段或小戏。为什么戏名叫做《十八扯》，意思是“扯哪儿算哪儿”，后边的正戏一开，前边的垫戏立刻就能打住。主要还是学戏曲中的名段，再就是什么流行学什么。早年间那时候还没有港台歌星，如果有了，一样能够学像的——“一脚踢”，并且“踢谁像谁”。将结尾处后边有人叫门，一问，外边再一搭话：原来是父母归来，小兄妹立刻打住，“今天就扯到这儿吧”。侧幕的唢呐吹打了尾声，戏也就戛然而止。