乃佛教诸宗之总称。在我国，指毗昙宗（或以俱舍宗代之）、成实宗、三论宗、涅槃宗、律宗、地论宗、净土宗、禅宗、摄论宗、天台宗、华严宗、法相宗、密宗。

在日本则为：南都六宗之华严宗、法相宗、律宗等三宗；开宗于平安初期之天 台宗、真言宗等属密教系统之二宗；镰仓时期之后，禅宗系统有临济宗、曹洞宗、黄檗宗等三宗；净土教系统有净土宗、真宗、融通念佛宗、时宗等四宗，上述十二宗加日莲宗，则为日本佛教十三宗。

又称贤首宗、法界宗、圆明具德宗。为我国十三宗之一，日本八宗之一。本宗依大方广佛华严经立法界缘起、事事无碍之妙旨，以唐代杜顺禅师（557～640，即法顺）为初祖。本宗依华严经立名，故称华严宗。华严经系如来成道第二七日，于菩提树下为文殊、普贤等上位菩萨所宣说之自内证法门。佛陀入灭后七百年顷，龙树于龙宫中见此经有三本，以上、中二本非凡力所能持，乃诵下本十万偈四十八品（或谓三十八品），流传印度民间，且作大不思议论十万偈以释其文义；复作十住毗婆沙论，以注释华严经十地品之一部分，此即华严释论之滥觞。至佛陀灭度后九百年顷，世亲作十地经论，解释十地品；金刚军、坚慧等诸论师亦先后作十地品之释论。

以往生极乐净土为目的之宗派。我国十三宗之一，日本八宗之一。净土乃指清净国土、庄严刹土，即清净功德所庄严之处所。又称莲宗，盖东晋慧远在庐山结白莲社，取义生西方净土者皆由莲花所化生，而极乐国土亦名莲邦。本宗特别以称念佛名为主要修行法，藉弥陀本愿之他力，祈获生于西方极乐净土，故又称念佛宗。

又作华严宗、天台法华宗、台宗、圆宗、台家。我国十三宗之一，日本八宗之一。六朝时，智顗大师栖止天台山，倡立一宗之教观，世称天台大师，遂以所立之宗称为天台宗，或台教。天台宗之僧徒，即被称为台徒；天台宗之道法，称为台道。又此宗依法华经以判一代时教，且最尊崇法华经，故又称法华宗。本宗即是以天台智者大师为开祖，以法华经教旨为基础判立五时八教之教相，提倡三谛圆融之理，依观心之法以期‘速疾顿成’之大乘宗派。

又称佛心宗、达摩宗、无门宗。指以菩提达摩为初祖，探究心性本源，以期‘见性成佛’之大乘宗派。中国十三宗之一，日本八宗之一。中国自古以专意坐禅者之系统为禅宗，兼含天台、三论二系，而不限于达摩宗；唐中叶以降，达摩宗兴盛，禅宗遂专指达摩宗而言。

又作慈恩宗、瑜伽宗、应理圆实宗、普为乘教宗、唯识中道宗、唯识宗、有相宗、相宗、五性宗。广义而言，泛指俱舍宗、唯识宗等以分别判决诸法性相为教义要旨之宗派，然一般多指唯识宗，或以之为唯识宗之代称。为中国佛教十三宗之一，日本八宗之一。即以唐代玄奘为宗祖，依五位百法，判别有为、无为之诸法，主张一切唯识之旨之宗派。本宗总取华严经、解深密经、如来出现功德经、大乘阿毗达摩经、入楞伽经、厚严经等六经及瑜伽师地论、显扬圣教论、大乘庄严经论、集量论、摄大乘论、十地经论、分别瑜伽论、观所缘缘论、唯识二十论、辩中边论、大乘阿毗达摩杂集论等十一论为所依，又特以解深密经及成唯识论为凭据，以成一宗之旨。

依五部律中之四分律以弘通戒律之大乘宗派。为我国十三宗之一，日本八宗之一。其宗旨系奉持四分律之净戒，而以一乘圆顿之妙理为旨归。

又作毗昙学派、萨婆多宗、数论、数家。属于小乘二十部中之萨婆多部，亦为我国十三宗之一。南北朝时代，研习阿毗昙心论（法胜造，僧伽提婆等译）、杂阿毗昙心论（法救造，僧伽跋摩等译）等说一切有部（即萨婆多部）诸论之宗派；亦即讲究旧译论书之学派，以慧数或法数为基本，故又称数家、数论。

即以成实论为所依之宗派。又作成论家、成实学派。为我国十三宗之一，日本八宗之一。宗祖为中印度之诃梨跋摩（梵Harivarman ），约生于佛陀入灭后七百年至九百年间，初于究摩罗陀处修学小乘萨婆多部（说一切有部）教义，继而研习大小诸部，乃撰述成实论，批判有部理论，未久即震撼摩揭陀国，王誉称为‘像教大宗’。其后于印度之弘布情形不详。

依大乘涅槃经，弘布‘一切众生皆有佛性，如来常住，无有变易’之教派。我国十三宗之一。又作常修多罗宗、涅槃学派。其学者被称为涅槃师。以大般涅槃经之译者昙无谶为开祖，隋唐以前颇为盛行，尔后衰颓于天台宗崛兴之时。

我国十三宗之一。又作地论家、地论学派。系依十地经论之说，主张如来藏缘起义之大乘宗派。弘扬此宗思想者，称为地论师、地人。北魏永平元年（508 ），菩提流支、勒那摩提、佛陀扇多及义学缙儒十余人奉宣武帝之命，于洛阳翻译十地经论，至永平四年完成。其后，因菩提流支及勒那摩提之弟子间，见解有异，本宗遂分为相州南道、相州北道二派，即：慧光承勒那摩提之说，于相州（河南安阳）南部弘法，称相州南道派，又称南道，系地论宗之正统；道宠嗣菩提流支之法，宣讲于相州北部，是为相州北道派，又称北道。

为我国十三宗之一。依摄大乘论，主张无尘唯识之义，兼立九识义，倡对治阿梨耶识，证入阿摩罗无垢识之宗派。又取弘通摄论之义，称为通论家；宣扬此宗之诸师，称为摄论师、摄大乘师。以陈代真谛（499～569）为开祖。摄大乘论前后有北魏佛陀扇多、陈代真谛、唐代玄奘等三译，又别有隋代达摩笈多、行矩等共译之摄大乘论释论中所揭之论文及西藏译本，此宗惟以真谛所译为正所依。

又作空宗、无相宗、中观宗、无相大乘宗、无得正观宗、嘉祥宗、提婆宗、般若宗、破相宗。我国十三宗之一，日本八宗之一。系以中论、百论、十二门论等三论为所依，宣扬空、无相、八不中道等义理之宗派。以着重阐扬诸法性空，故又称法性宗。

又作真言宗、瑜伽宗、金刚顶宗、毗卢遮那宗、开元宗、秘密乘。依真言陀罗尼之法门，修五相、三密等妙行，以期即身成佛之大乘宗派。我国十三宗之一，日本八宗之一。主要以金刚顶经为经藏，苏婆呼经为律藏，释摩诃衍论为论藏。统称密教之经典为密经。此宗派通称密教（显教之对称）者，系显示自宗所诠解之教理最为尊密，而鄙视其余诸大乘教派为浅显，认为法身佛大日如来所说之金刚界、胎藏界两部教法，方为佛自内证之境界，深妙奥秘，故以密自称；又不得对未灌顶人宣示其法，故称密。然就诠理之教而言，本无显密之别，惟其摄理成规所宗尚之行轨特殊，为区别其余宗派，故称密宗为宜。又密教之学问与修行，称为密学。密教之宗家或修学密教之僧徒，称为密家。修行密教之徒众，称为密众。密教修学之道场，称为密场。

天台宗有以下3派。

真言宗有以下9派。

净土宗有以下4派。

临济宗有以下14派。

净土真宗有以下10派。

日莲宗有以下9派。

1940年4月1日，“宗教团体法”施行。同法施行后，宗教团体采认可制。“十三宗五十六派”统合成下记的“二十八宗派”。

1945年（昭和20年）12月28日，“宗教团体法”废止。同日，“宗教法人令”施行，宗教团体由认可变更成登记制。

1951年（昭和26年）4月3日，“宗教法人法”公布・施行，从“二十八宗派”独立・分派。