目前
电子邮件的发送和接收工作并不是直接和对方联系的，而是通过
邮件服务器来中转进行的。也就是说，用户在发送电子邮件时，首先把信件发送到自己预先指定的
邮件服务器中，接着邮件服务器使用SMTP(
简单邮件传输协议)来传送邮件，如果对方信箱所在的邮件服务器是正常的话，那么所传送的信件将顺利存储到用户的信箱中，等到对方上网时，他就可以直接打开自己的信箱来阅读邮件了。虽然在使用
电子邮件时有账号和密码，其实用户在使用SMTP来发送邮件时，
邮件服务器一般来说是没有安全检查的，也就是发送邮件是不需要密码验证的，只有接收邮件时邮件服务器需要用户提供密码信息。我们之所以能够发送匿名邮件，正是利用
邮件服务器在发信时不需要进行
身份验证这个特点来进行的，这也是产生
电子邮件炸弹的根本原因。为此现在已经有些因特网服务商开始注意到这点，发信也需要密码检测了。
实现匿名的一种最简单的发法是：打开普通的邮件程序或一般免费的Web信箱，然后在发件人一栏中简单地改变电子邮件发送者的名字，例如输入一个假的
电子邮件地址或一个错误的地址就行，或者干脆让发件人一栏空着。但这是一种表面现象，因为通过信息表头中的其它信息，包括IP地址、
代理服务器信息、端口信息等资料，对方只要稍微深究一下，就能够弄个“水落石出”。这种发送匿名邮件的方法并不是真正匿名的，真正的匿名邮件应该是除了发件人本身之外，无人知道发件人的信息，就连系统管理员也不例外。而让你的地址完全不出现在邮件中的唯一方法是让其他人发送这个邮件，邮件中的发信地址就变成了转发者的地址了。
现在Internet上有大量的匿名转发
邮件系统，发送者首先将邮件发送给匿名转发系统，并告诉这个邮件希望发送给谁，匿名转发邮件系统将删去所有的返回地址信息，再把邮件转发给真正的收件者，并将自己的地址作为发信人地址显示在邮件的信息表头中。至于匿名邮件的具体收发步骤，其实与正常信件的发送没有多大区别。
有人认为，从安全的角度考虑，使用匿名转发的动机是可疑的，发送的信息可能是暴力色情的、对他人有威胁的。但实际上并不都是这样的，匿名转发有一些重要的合法用途，例如我们在参加某种心理方面的讨论组，向专家们咨询一些难以启齿的问题时，有可能就会使用到匿名转发。笔者要郑重提出的是：因为匿名发送邮件不会被人察觉，所以你千万不得用此来做坏事，特别是发送网友们普遍痛恨的垃圾邮件(带铜臭味的垃圾邮件更可恨)！中国电信目前已经发布《中国电信对垃圾邮件处理暂行办法》，发送垃圾邮件将受到关闭账户甚至移送执法机关的处理。