伴随着形象时代的来临，形象成为一个引人注目的问题。国内区域旅游规划在经过资源导向和市场导向的旅游规划之后，开始出现一种新的以旅游地形象为导向的规划思想。

面对国内各级区域不惜巨资进行旅游形象策划的高潮，对区域旅游形象所产生的绩效进行评估，维护区域旅游形象策划合理进行及形象的正确使用，提升区域旅游形象绩效，促进区域旅游形象设计目标的实现，加强区域旅游形象管理，成为区域旅游形象发展中急需研究的重大理论和实践性命题。

基于此，本文在综合分析近年来国内外旅游形象研究文献的基础上，综合借鉴人文地理学、旅游地理学、心理学、市场营销学、广告学及传播学等多学科的理论基础，构建了一套较为完整的区域旅游形象绩效评估指标体系，并利用该指标体系对长江流域12省(自治区、直辖市)旅游形象绩效进行了评估，在此基础上提出了提升区域旅游形象绩效的对策和建议,故此称之为区域旅游形象。