北正街，是古时长沙北城门（湘春门）正对着的街道。古长沙城内南北向的大街有两条，一为南门正街，一为北门正街。北正街是老长沙北城的一条主街，北至湘春路，南接中山路。总长达3华里多。

清同治《长沙县志》记载，“自北门(湘春门)入城南行，名长春街，又南行至二圣庙名清泰街，旧志总名北门正街。”

1904年，民主革命家黄兴在这里脱险。

早在20世纪“文夕大火”前，北正街已是长沙城北的主要商业街。街上的美西司电影院、北协盛药号、百花村南货店、同利长南货店、吴济南药号、吴恒泰酱园、挹爽楼饭店、湘华斋茶馆、群艺剧院都是名盛一时的老字号，其他的西餐馆、茶馆、杂货店多不胜数。

20世纪40年代末，这里是长沙和平起义活动据点之一。

1971年将湘春街至清泰街合并，统称北正街。

长沙市于2012年3月20日启动首个大型棚改项目，对南起营盘路、北至三一大道、东起芙蓉北路、西至湘江大道约3.2平方公里区域进行改造，北正街及周边街巷是其中核心的改造区。

北正街作为老长沙北城的一条主轴，串联了长沙旧巷的庞大系统。进入北正街，旁边有很多网状分支街巷，如高升门、千佛林、学宫街、通泰街、民主西街、红墙巷、潮宗街。

科举时代，举子们从湘春门入城，从北正街折向东边的学宫街贡院参考。这里的巷道也就有了一溜讨口彩的地名：紫东园———紫气东来；高升门———登第高升；文星桥———文星高照。贡院前还有文运街———文运畅盛；顺星桥———“

北正街有一条窄窄的小巷，小巷的尽头有一个很大的庭院——长沙市周南中学。其所以“周南”，据说是创办者朱剑凡取《诗经周南》的义旨而名。虽然，这所学校先后有过家塾、学堂、学校名称，但一直到新中国成立前没变的是一个“女”字。

一千多年前，它叫“蜕园”，曾是唐朝宰相刘蜕致仕后的故居。清末后期，这里成了“周家花园”。出身贫寒的宁乡人周达武因为在“围剿”太平天国中战功显赫，官至加尚书衔的提督，也就买下了这个庭院。后来，周达武以82岁高龄战死沙场。其子周家纯扶柩归湘，也就在这里住家。辛亥反正后，周家恢复祖姓朱，因为他们家是明太祖朱元璋的后裔，属吉王一支。周家纯也更名朱剑凡。

1905年，朱剑凡将蜕园捐出，以家产及魏夫人陪嫁财物共约11万两白银作经费，创办了周南女校。这是清末中国第一所正式中、小学系统的女子学校。1907年，朱剑凡将学校改为周南女中，这是湖南省最早的一所女子中学。

在周南中学内，有一栋建于20世纪30年代青砖清水墙、两层、中西合璧式楼房，是当年国民党高级将领李觉的公馆。

从金满地广场向南折入黄兴路，这里有一座用麻石砌起来的建筑——长沙基督教圣公会礼拜堂，人称其为北正街教堂。

长沙市基督教北正街教堂，原名为中华圣公会三一堂，是湖南省文物保护单位，近现代保护建筑。始建于1905年，1910年被毁，1911年于原址重建，1915年全部竣工。解放后先后作为长沙市百货公司火柴仓库、湘财公司庆典中心，2004年12月20日重新复堂。

北正街基督教堂是典型的哥特式建筑，由孟良佐博士（主教）设计。教堂坐东朝西，建筑面积为703.09平方米，平面布局为拉丁字型。弹弓式库门，菱花格窗页，红色平瓦屋面，为长沙独特的欧式教堂建筑。教堂由大块麻石砌筑，结构结实，外观粗犷，辛亥革命革命家黄兴曾在圣公会礼拜堂避难，现大门内墙上仍保存着1912年黄兴题写的：“耶稣圣名，敬拜宜诚，辞尊居卑，为救世人”的碑文。

头卡子位于北正街的中心，是由北正街、湘春街、成功街、通泰街交叉而成的十字路口。头卡子是北正街上最主要的十字路口之一。南北向为北正街，东西向分别为成功街与通泰街，一直是长沙城内最著名的一处“以街为市”的大型马路菜场。

清朝时此处是湘春门入城后的第一道关卡，设有木栅门，故称头卡子。民国时期头卡子有廖春鸡鸭腊品店、美西司影院、北协盛药铺，文夕大火以后，这些都随大火化成青烟。长沙的头卡子，其一是有口头街名却无实际地名；其二是头卡子是由四条街交叉而成，街名都是街字落尾，长沙寻不出第二个这样的十字路口了。

20世纪八九十年代，头卡子那块十字路口，西边通泰街上有长沙饮食公司旗下的“工农兵粉店”，南边北正街上有赫赫有名的“辣塔粉店”、藕煤作坊、糕点铺等，北边北正街则有鲜啤屋、南食店、水果店、服装店、鞋帽店、杂货店、炒货店等，周边有长沙四中、八中、九中、通泰街（新风街）小学、湘春路小学等学校。

和北正街在一条直线上的，还有外湘春街和二马路，依次向北伸展。外湘春街上，有一处地名叫“吊桥”，“吊桥”西起外湘春街，东止彭家井，原本是古长沙城北湘春门外护城河上的一座石桥，始建于汉代。这里是关羽和黄忠大战的地方。

“吊桥”还曾有一处景观，桥侧原有关帝庙，史料记载，“长沙北门外有关帝庙，神座下有石。上有自然之文，俨如梅树根也”。因此，这里又叫做“枯树一枝梅”。在长沙，同一类型的地名还有“平地一声雷”、“一步两搭桥”。陈先枢说，一直到1931年，桥还在。但1933年后，桥、石俱毁。

过了老吊桥，就到了晴佳巷。晴佳巷其实是个谐音，原本是叫“秦家巷”，因为这里曾住着姓秦的人家，也有人说其实是“穷家巷”，早年晴佳巷里住的大多是穷人。

从北正街的营盘路口子往里走，就到了草药铺巷。草药铺巷在北正街东侧，因旧时此巷有几家草药铺而得名。

左宗棠逝世后湖南当局在北正街西侧西园一带建祠。20世纪50年代祠堂旧址改建为工人文化宫，文化宫南侧的街巷改称“左文襄祠巷”，“文革”后改名“群力里”。

如今的“群力里小区”已然十分陈旧，而为了纪念左宗棠，这条巷子又再度更名为“左文襄祠巷”。