北半球处于暴风雪、冷气团双双包夹的气候状态，北美洲、欧洲和亚洲地区遭遇了寒冬，而这种极端气候不只出现在北半球，连温暖的南半球也受害，频频出现低温，也影响澳纽地区的洋流，间接干扰渔获收成。引据科学家了解，造成北半球又寒又冻的原因来自于“北极震荡”。北极震荡是招致北半球寒冷 、暴风雪气候的主因。由于北极震荡干扰了正常的气温相位，使北半球的冬季转为“负相位”（又称“冷相位”），让气候预报度无法像往常一样高准可期。

北极震荡（Arctic Oscillation）造成北半球出现气象颠倒，致使北半球的北美洲、欧洲和亚洲地区遭遇寒冬。科学家以北极震荡指数来衡量气压的变化。一般来说，正常的北半球冬季是处于“正相位”（又称“暖相位”），而这次10年一次的震荡现象却使北半球的冬季转为“负相位”（又称“冷相位”），让气候预报度无法像往常一样高准可期。

寒冬

据美国科罗拉多州国家冰雪中心（National Snow and Ice Center）针对“北极震荡”现象的解释：当北极上空出现低气压，气流会以顺时针的方向运行，以保持冷暖气流的交替运作。假使周围环流变强劲，则会让北半球气温上升，一旦环流变弱，冷空气将向外扩散出去，就会使北半球变冷。

科学家以北极震荡指数来衡量气压的变化。

北极上空的大气压力会出现两种极端变化，直接影响北半球出现暖冬或寒冬。

在过去几十年里，北极震荡指数多为正值。北极上空的气压比平均气压低，中纬度地区上空的气压则比平均气压高。中纬度地区指的是从日本札幌、到意大利米兰、到美东缅因州、到美西俄勒冈州等地。在这种情况下，围绕北极的寒带喷射气流（jet stream）从西方吹向东方，而不会吹到南方，大部分时候都维持在美国以北的加拿大。这么一来，美国大部分地区的冬季气温相对比较暖和。如果北极震荡指数出现负值情况，北极上空出现高气压，喷射气流的冷空气都被挤压到比以往更远的南部地区，造成美国、欧洲和中国出现寒冬。

值得一提的是，北极上空在这个冬季的高气压是1950年以来最显著的。至今没有人知道为何北极气压会出现这种极端变化。

在北极振荡的研究中有称为“北极振荡指数”的度量指标。当北极振荡指数为正值(正相位)时，表示北极的气压较例年为低，与中纬度的气压差变大，此时围绕北极的寒带喷射气流－极地涡旋（Polar Vortex）变强，此一变化会抑制北极的寒冷气流南下，使得欧亚大陆北部及北美洲北部的冬季气温较例年为高，形成暖冬。反之，当北极振荡指数为负值(负相位)时便会造成北半球中纬度地带冬季严寒。

北极震荡干扰了正常的气温相位，使北半球的冬季转为“负相位”（又称“冷相位”）。

北半球处于暴风雪、冷气团双双包夹的气候状态，北美洲、欧洲和亚洲地区遭遇了寒冬，而这种极端气候不只出现在北半球，连温暖的南半球也受害，频频出现低温，也影响澳纽地区的洋流，间接干扰渔获收成。

这一切变异的天气现象，到底是温室效应的反证，还是气候变迁的实证，据科学家了解，造成北半球又寒又冻的原因来自于“北极震荡”（Arctic Oscillation）的现象。

根据气候专家评估，2009年12月中起，北极的环流是近60来最弱的一次，因此也就造成大量的冷空气向外围迅速扩散，幅度超过北极圈，延伸到欧美大陆，就成为暴风雪的成因；转向北亚大陆便引来大陆冷气团，冷空气南下後，就造成南方地区的气温下降之因。

2012年，美国北部地区大部降雨量高于往年，但是由于缺少冷空气，大量降雪迟迟未发生。而在大洋彼岸，欧洲多地2011年12月也经历了50年以来最热的冬天之一。

寒流来袭、天气湿冷，冷气团增强，全球各地传来因暴风雪、冰封、寒流而造成的气候异常及灾害；美国积雪深达140公分、英国燃油出现短缺、欧洲之星火车停摆、荷兰街上冻死百人、南韩骤冷，甚至大陆北方大雪不断，严重影响冬麦收成，也顺势会延误春麦播种的时间。

北极，又被称为北极点，最常用于称呼地球上的地理北极，即在地球表面上最北的点，也就是地球的自转轴在北半球与表面相交会的点。北极点周围的地区称为北极地区。地理上的北极（通常就简称为北极）具体指地球的自转轴与地球表面的两个交点之一（另一个点是南极，就在相对的另一面），地理上的北极是纬度为北纬90°的点，在方向上是真北，在这一点所指向的任何方向都是南方。北极在天文学上的定义，依照国际天文联合会对一颗行星或太阳系内其他类似行星的天体的说法，北极是与地球的地理北极在黄道相同半球内的极点。更精确地说，北极是天体的自转轴在太阳系不变的平面北侧的极点。

北极是指北纬66度34分（北极圈）以北的广大区域，也叫做北极地区。北极地区包括极区北冰洋、边缘陆地海岸带及岛屿、北极苔原和最外侧的泰加林带。如果以北极圈作为北极的边界，北极地区的总面积是21.00万平方公里，其中陆地部分占800万平方公里。也有一些科学家从物候学角度出发，以7月份平均10℃等温线（海洋以5℃等温线）作为北极地区的南界，这样，北极地区的总面积就扩大为2700万平方公里，其中陆地面积约1200万平方公里。而如果以植物种类的分布来划定北极把全部泰加林带归入北极范围，北极地区的面积就将超过4000万平方公里。北极地区究竟以何为界，环北极国家的标准也不统一，不过一般人习惯于从地理学角度出发，将北极圈作为北极地区的界线。