通州建城时，东西南北四门齐全，因东、西、南三门外的濠河都为人工开挖，有吊桥相通，居民集中，有街有市，人气很旺；独北濠河是天然水泊，又宽又深，人烟稀少，冷落荒凉，宋代，官府以“地僻多盗”，将北门闭塞，并在城墙上建道观上真殿，人称北极阁。登石阶近40级便可到建于城上的主殿。石阶两侧各有两幢相连的房屋相向而立，数棵大槐树点缀期间。北极阁正殿为两井叠台，后井为单檐歇山式，檐牙高啄，因建在高处，大有凌空欲飞之势。远远望去，就像城墙上的阁楼。原大殿宽13米，高10米，共有寺庙房屋45间。殿内供奉着玄武大帝。大殿几乎全是青砖铺地，唯有大帝神座前有一块长约0.8米、宽约0.5米的青石板。民国初年，拆城建马路，北极阁被保留。“文革”中，北极阁被毁。北极阁城墙遗址为长方形土墩，四周用块石和青砖驳砌。东西长37米，南北宽20米，高约8米。如今，游北濠河，登北极阁遗址，是探寻南通久远历史的好去处。