北极柳（Salix arctica Pall.）为杨柳科柳属的小灌木。小枝淡黄色，后成棕褐色或栗色且无毛；叶长倒卵形，椭圆形或卵圆形，上面绿色，下面较淡，幼叶微有柔毛，叶柄较粗，基部扩展，上面有沟槽，被疏柔毛；花序生于小枝上部，细圆柱形，苞片长椭圆形，棕褐色，内面有长柔毛；蒴果棕褐色，微有毛；花期6-7月；果期8月。

杨柳科柳属小灌木。小枝淡黄色，后成棕褐色或栗色，无毛。叶长倒卵形，椭圆形或卵圆形，长2-3厘米，宽1-2厘米，先端钝，基部阔楔形，上面绿色，下面较淡，全缘，幼叶微有柔毛，后仅沿叶下面中脉有疏长毛或无毛；叶柄长(3) 5-10毫米，较粗，基部扩展，上面有沟槽，被疏柔毛。花序生于小枝上部，细圆柱形，长2-3厘米；雌花序果期伸长，花序梗具小叶片和绒毛；苞片长椭圆形，棕褐色，内面有长柔毛；腺体1，腹生，全缘或2浅裂（雄花）；雄蕊2，花丝离生，无毛；子房长圆锥形，被短绒毛，花柱长约1毫米，柱头2深裂。蒴果长5-6毫米，棕褐色，微有毛。花期6-7月，果期8月。

北极柳多生于海拔2000-2800米的高山冻原和北极冻土苔原。北极柳可以抵抗冬季的强风和严寒，其既可以在气候较温和的地带生存，也可以在多雪的冰川地带生存，在北极能耐-46℃的低温，是一种耐高寒植物。

北极柳主要分布于中国的新疆（阿尔泰山区）。欧洲、俄罗斯远东地区等高山均有分布。

北极柳的树皮含单宁，可供药用和工业使用，也可供建筑使用，其柳条还可编制筐、篮、箱等用具。

北极柳更是绿化、保持水土、防堤固岸的优良树种。