此处在元末，传为
张士诚所设
监狱，又传为张士诚驸马府。明此建
织染局，清
顺治三年（1646）工部侍郎
陈有明又建总织局于带城桥东下塘（今
孔付司巷），俗称南局（后即为
苏州织造局），原明代织染局即改称北局，地以局名。《姑苏图》标作织造北局、园地、池塘等，《苏州城厢图》中标作吴苑（茶室）、青年会、警钟楼、消防队并水塘图识，《吴县图》标作北局、小公园，《苏州图》标作北局、中正公园、救火□，其北，则标作青年路。
长322米，宽14.4米， 周围有六个道口同外相通：南边有北局一弄（三贤祠巷），东边有
第一天门、
珍珠弄、
太监弄，北边有兰花街，西边有
太监弄（原青年路段）。水泥、
沥青路面。本处为全市文化、商业中心，周围有
开明大戏院、大光明影院、苏州书场及人民商场等众多商店；中有小型公园，栽花植树，并有露天坐凳，以供休闲，小公园内建有
李根源题字的林则徐纪念碑。