北寺亦称
报恩寺，是苏州最古老的佛寺，距今已有1700多年。始建于三国东吴
赤乌年间（238-251 年）。相传是东吴
孙权的母亲吴太夫人
舍宅而建。古称
通玄寺，唐初改称
开元寺，五代后周显德年间（954-960年）易名为报恩寺。
北寺塔巍然耸立苏州市城北
人民路东侧，是一座典型的砖木结构楼阁式
佛塔，在苏州诸塔中尤称雄伟，历来是苏州的一个重要标志。该塔始建于
南朝梁代（
502年-
556年），
南宋绍兴二十三年（1153年）重建，以后历代也经过多次修治。塔八九层，规模宏大，重檐覆宇，与杭州的
六和塔属同一类型的建筑，塔高76米。
北寺塔东侧有明万历四十年（1612年）重建的楠木观音殿，它是苏州现在保存最完整的明代古建筑之一。殿的结构坚固完好，佛像及须弥座雕刻精工，枋柱间有数十幅
画工精细、色彩调和、风格独特的彩绘。
观音殿南面建一长廊，陈列着目前国内最大的巨型漆雕《
盛世滋生图》，也称《
姑苏繁华图》。该图全长32米，高2米，再现了清代“
乾隆盛世”苏州的繁华。塔后碑亭中置有罕见的元代
石雕艺术品
张士诚纪功碑，具有极高的历史
艺术价值。塔北是以山水为意境的古典花园，园内池面宽阔，山石空灵，俯视水中巍峨塔影，别有一番情趣。