北京评书是一种以普通话为基础的传统说唱艺术。北京评书在春秋时期即有雏形，形成明末清初，奠基与清末民初，二十世纪三四十年代发展到鼎盛时期。北京评书盛行于北京、天津、河北省和东北等地。

可溯之源

春秋时期，说书一词最早出现于《墨子·耕柱》：“能谈辩者谈辩，能说书者说书。”句中的说书指的是讲故事，而不是说书艺术。

汉代，中国民间已经开始流行说书，《汉书·艺文志》记载：“小说家者流，盖出于稗官，街谈巷语，道听途说者所造也。”

宋代，中国各地的说书人，通过使用当地的方言，将传承下来的讲述内容，与当地所发生或流行的事件相结合，评书这种艺术形式在各地发展出了许多不同的分支和流派。使用普通话或与普通话相近的方言来说演的曲艺形式，被称为“评书”；流行于北京地区的评书，被称为“北京评书”。

正式形成

1662年，柳敬亭曾在北京说书；北京鼓曲艺人王鸿兴去江南献艺时，拜柳敬亭为师，回京后改说评书。另说明末清初，江南说书艺人柳敬亭来北京时留传下来北京评书。

1735年（雍正十三年），王鸿兴在掌仪司立案授徒。

清末民初，北京评书的奠基时期，说书场所有三种类型，分别是书馆、书棚子和明地书场，代表人物有双厚坪，以及潘诚立。

1916年，北京评书研究会成立。研究会修订了经常上演的四十余部书目，最终确定了十三种袍带书、十三种公案短打书、两种神怪书．一种狐说鬼书，共计二十九部可以经常上演的书目。

20世纪30年代-40年代，随着广播事业的发展，评书从茶馆、书棚进入了电台，广播为评书提供了新的演出场所和演出方式，极大程度地提高了演员的知名度，扩大了评书对听众的影响面，促进了评书艺术的发展。北京评书发展到兴盛时期，代表人物有王杰魁、连阔如、陈士和等，此时名家辈出，杰作荟萃。他们擅长讲冠笏袍服、金戈铁马的历史演义。

发展拓新

1949年，北京评书进入到拓新时期。评书艺人边演边改，摒弃传统评书中的封建糟粕，进行创新。连阔如率先表演了短篇评书《横渡乌江》。

20世纪50年代，赵英颇编演了《一架弹花机》《登记》等新书目；北京宣武说唱团李鑫荃，根据同名长篇小说改编了《红岩》《平原枪声》《野火春风斗古城》。

1957年，四川省博物馆发掘出土的一尊汉朝说书俑（现藏于中国国家博物馆），证明汉朝已有民间说书专业艺人出现。

20世纪60年代，李鑫荃在中央人民广播电台录制了《红岩》《平原枪声》；袁阔成录制了《烈火金刚》《林海雪原》《红岩》《赤胆忠心》《野火春风斗古城》《暴风骤雨》《保卫延安》《创业史》等。

1966年，评书艺术停止发展。

1979年，刘兰芳录制评书《岳飞传》，数十家电台进行转播。

1985年，田连元在辽宁电视台录制了评书《杨家将》，这是第一部电视评书。

1992年，中央电视台开办了“电视书场”栏目，邀请袁阔成演说《三国演义》《西楚霸王》；田连元演说《水浒人物》；田占义演说《民国风云》等书目。

20世纪90年代，评书界评选出“四大名家”，分别是袁阔成、刘兰芳、单田芳、田连元。

北京评书为一人表演。演出时，在台上摆上一张桌子、一把椅子，桌上放三件道具：醒木、折扇、手帕。演员坐着表演，随着时代的发展，也有的演员为适合自己表演，不用桌椅和其他道具，自始至终立于台上表演。

北京评书表演时使用口头语言来进行表演，在语言运用上，评书常常以第三人称的叙述和介绍为主，并在艺术上形成了一套自身独有的程式和规范。

表演程序

北京评书传统的表演程序一般是：先念一段“定场诗”，或说段小故事，然后进人正式表演。

表演技巧

正式表演时，以叙述故事并讲评故事中的人情事理为主，如果介绍新出现的人物，就要说“开脸儿”，即将人物的来历、身份、相貌、性格等特征做一描述或交待；讲述故事的场景，称作“摆砌末”；而如果赞美故事中人物的品德、相貌或风景名胜，又往往会念诵大段对偶句式的骈体韵文，称作“赋赞”，富有音乐性和语言的美感；说演到紧要处或精彩处，常常又会使用“垛句”(或“串口”)，及使用排比重叠的句式以强化说演效果。在故事的说演上，为了吸引听众，北京评书表演者以制造悬念及使用“关子”和“扣子”作为根本的结构手法，从而使表演滔滔不绝、头头是道而又环环相扣。

北京评书以长篇大书为主，后也出现过篇幅较小的中篇书和适用于晚会的短篇书。

“贯口”派：以贯口取悦观众，表现出酣畅淋漓、气势磅礴的风格。这一排善于“使挂子”（交战工架的表演），采用“大开门”（模拟人物武打的动作幅度较大），突出“火功”（神完气饱、火爆有力）。比如连阔如说的《东汉》《三国》《水浒》等。

“方口”派：以方口取悦观众，表现为整齐干净、郎朗清澈的风格。艺人以清楚的口齿、准确的神态，铺排情节，刻画人物，如秋水莹明、春江流畅般地评讲出来。方口派善于塑造人物，刻画性格，善于“使挂子”，以“小开门”（模拟人物武打的动作幅度较小）为主，“大开门”为辅，突出“静功”（说表细腻，含蓄洗练）。比如王杰魁说的《七侠五义》《小五义》等。

“活口”派：以活口取悦观众，表现为冷隽幽默、亦凉亦热的风格。艺人以渊博丰富的知识、洞察世态的经验、明快敏捷的机智，剖情绎理，即兴发挥，针砭时弊，讽刺丑恶，幽默含蓄，庄谐得体。他们也“使挂子”，偏重于“小开门”，突出“静功”。他们在“方口”“平口”的基本风格上，适当地运用“贯口”。而“贯口”不火，“方口”不整，“平口”不平，形成“活口”的特色。在说表细腻、交代洗练的主干上，更多地发挥“书外书”“意外意”“情外情”“事外事”，跳脱灵活，幽默冷隽，如食橄榄，回味无穷。在他们的表演中，也贯串着酣畅淋漓的气氛，朗朗响彻的节奏。但是，吸引听众的魅力，仍以幽默冷隽的“活口”为主。例如袁杰英说的《五女七贞》等。

参考资料：

北京评书，盛行于北京、天津、河北省和东北等地。

北京评书发展堪忧，随着老一辈评书名家的逝去，书坛后继乏人。同时，市场模式化运作困难、书场演出已近消失、渐渐淡出电视，仅有广播评书、电子评书还在勉力支撑等都是亟待解决的问题。

张少佐和王玥波等在21世纪初在互联网上作出了新的北京快板演播尝试，为适应新的网民群体，根据网上走红的日本动漫等题材内容编演了诸如《火影忍者》（王玥波编演）、《海贼王》（张准编演）和《魔兽世界》（马拉葱编演）等；利用网络传播的即时性及网上欣赏的个体化等便利，为北京评书的传播，提供了空间。

2023年10月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，北京市西城区非物质文化遗产保护中心、本溪市文化事业发展服务中心获得“北京评书”项目保护单位资格。

2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，该项目原保护单位存在单位性质、机构等方面重大变化，不具备保护单位基本条件等情况，重新认定保护单位鞍山市文化旅游发展促进中心。

连丽如，生于1942年，满族。中国煤矿文工团评书演员，著名评书表演艺术家，国家一级演员，连派评书的传承人，国家级非物质文化遗产传承人。

袁阔成（1929-2015），出身评书世家，伯父袁杰亭、袁杰英和父亲袁杰武号称“袁氏三杰”，袁阔成倡导说新书，将小舞台的传统评书术带到大舞台上，使评书成为喜闻乐见的艺术形式。袁阔成在继承传统评书的基础上，不断探索，勇于创新，语言生动幽默，人物形象鲜明，具有“漂、俏、快、脆”的特色。内容新、风格新、语言新。与李鑫荃同被誉为“说新书的带头人”。

李鑫荃（1921-2004），河北安次人。1950年拜评书艺人段兴云为师。1953年曾先后向连阔如、闫荣山等评书名宿学说书。1959年加入北京宣武说唱团，开始编演新书。1962年在中国曲协举办的说新书交流会上，与袁阔成同被誉为“说新书的带头人”。

刘兰芳，生于1944年，1979年刘兰芳与丈夫王印权整理编写《岳飞传》后表演的北京评书有中国100余家电台广播。1988年参加中央电视台春节联欢晚会，表演评书《评书贯口》。刘兰芳的评书表演，声音洪亮，神完气足，干练中透着豪迈。

单田芳（1934-2018），出生于辽宁营口市，祖籍山东德平，中国曲协会员，中国通俗小说研究会会员。国家级非物质文化遗产传承人。单田芳评书的突出特点是生动、准确、鲜明，他能用生动、精炼的语言塑造人物形象，烘托环境气氛，极大地调动听（观）众的想象力。因此，不仅在中国国内，而且在海外华人中也有一定影响，他也赢得“单国嘴”的美誉。

2008年，北京评书被列入北京市级第二批非物质文化遗产名录，编号为Ⅴ-57。